｜베이징 이지운특파원｜중국이 백두산 광천수를 대규모로 추출·판매키로 해 논란이 일고 있다.

백두산의 중국측 이름인 ‘창바이산(長白山)’을 딴 공정을 진행하는 중국은 백두산을 세계자연유산으로 신청한 데 이어 인삼 브랜드 개발, 미사일 훈련 등 영토 영속화 야욕을 노골적으로 드러내고 있다.

중국 지린(吉林)성은 2일 백두산 광천수 산업 육성을 ‘11·5(11차5개년) 경제발전 규획’에 포함시킨다고 밝혔다.`장백산 광천수 산업 발전추진팀’을 구성, 내달 18일 바이산(白山)시에서 ‘국제 광천수 축제’를 열어 ‘장백산 광천수’ 브랜드를 알린다는 계획이다.

중국쪽 백두산 일대 162곳의 광천수 수원지에서 현재도 추출 작업을 하고 있다. 하루 수량은 23만 9000t. 이는 전체 매장량의 1.5%에 불과하지만 중국이 대규모 설비를 갖추게 되면 광천수의 고갈도 불을 보듯 뻔하다. 중국이 전망하는 잠재적 시장가치는 400억위안(약 4조 8000억원)이나 된다.

백두산 광천수는 섭씨 6∼8도의 저온 냉광천으로 인체에 필요한 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등이 풍부하게 함유돼 있다. 수소이온농도(pH)가 인체와 가까운 중성이어서 세계적인 고급 광천수로 개발이 가능하다는 설명이다.

현재 백두산 광천수는 유럽 알프스산, 러시아 카프카스산맥 광천수와 함께 세계 3대 냉광천수로 평가받고 있다.

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