“만약 당신이 대화 도중 ‘지하드(성전)’란 말을 꺼내면 국가안보국(NSA)은 당신이 건 수천 통의 국내·국제전화를 분류해 테러리스트로 의심받을 만한 단어를 사용한 상대방을 골라낼 수 있다.”

조지 W 부시 미국 대통령이 ‘영장없는 도청’을 지시했다는 사실을 처음 뉴욕타임스에 제보한 NSA 전 직원 러셀 타이스가 NSA의 정보분석 능력을 추가 폭로했다고 ABC 방송이 10일(현지시간) 전했다. 다음달 초 미 상원 청문회가 예정돼 있고 부시 대통령이 제보자 색출과 처벌을 경고한 상황에서 내부 제보자가 스스로 정체를 밝히고 나선 것이다. 지난해 5월 NSA에서 해고된 타이스는 20년 넘게 근무하면서 ‘특별 접근 프로그램’ 전문가로 일해왔다. 그는 ABC와 인터뷰에서 NSA의 정보 수집이 법을 유린한 것이라고 주장하며 언제든 의회에 나가 증언할 용의가 있다고 밝혔다.

부시 대통령은 영장 없이 극히 제한적인 숫자의 미국인을 대상으로 도청을 허용했다고 강변했다. 그러나 NSA 프로그램이 제대로 가동된다면 수백만명의 통화를 엿들을 수 있다고 타이스는 주장했다. 이 프로그램이 NSA 직원들 사이에서 ‘어둠의 세계 작전’으로 불렸다고 소개한 타이스는 “정보 기관들은 권한 남용을 시인해야 한다.”고 주장했다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr