31일 일본 개각에서 또 하나 눈에 띄는 점은 ‘소자화·남녀공동참여담당상’을 신설해 여성 초선인 이노구치 구니코(53) 중의원을 앉혔다는 것이다.

‘소자화(少子化)’는 일본에서 출산율 저하를 뜻하는 말로, 고령화와 연계돼 일본의 심각한 사회문제로 대두되면서 이번 개각에 전담 부처가 새로 만들어졌다. 여성의 경제활동 참여 문제와 함께 더 이상 방치할 수 없는 문제로 인식, 종합적인 처방을 내놓겠다는 의지로 해석된다. 이노구치 의원은 재무성 과장 출신으로 당선한 가타야마 사쓰키 의원과 경제학자 출신인 사토 유카리 의원 등과 함께 이른바 ‘고이즈미 시스터즈’로 불렸다. 세 사람은 그동안 라이벌 관계였는데 이노구치 의원이 발탁됨으로써 첫 경쟁에서 이긴 셈이다.

국제정치학자 출신으로 2년간 제네바 군축회의 일본 대표부대사를 지내며 소형무기 군축 문제 등에도 식견을 쌓았다.“자기 과시욕이 강하다.”는 지적이 있어 관료들을 잘 통솔할지 의문이라는 시각도 있다. 이번 개각에서는 고이즈미 총리가 총애하는 ‘고이즈미 정권의 마돈나’ 고이케 유리코 환경상도 유임됐다. 론은 고이케 환경상을 첫 여성 총리후보로 불러와 이번 유임의 의미는 남다르다.

박정경기자 olive@seoul.co.kr