일본에서 발생한 강력한 지진으로 한반도의 지진 발생 가능성에 대한 우려가 일고 있다. 그러나 기상청은 “한반도에서 큰 지진이 일어날 가능성은 크지 않다.”고 밝혔다.

기상청 관계자는 24일 “지반의 구성이 다르기 때문에 일본에서 발생한 지진과의 연관성은 거의 없다.”면서 “일본에서 앞으로 1주일 안에 몇차례 일어날 것으로 보이는 강력한 여진도 진앙지가 멀고 바다가 가로막고 있기 때문에 한반도에 영향을 미치지는 않을 것”이라고 전망했다.

기상청은 최근 5∼6년 동안 한반도에서 지진이 늘어난 것에도 “12개에 불과하던 관측소가 1997년 이후 늘어나 현재 33개에 이르고 있고, 관측장비가 아날로그에서 디지털로 진화하면서 지진의 감지가 늘어난 것이지 발생 자체가 증가한 것은 아니다.”라고 설명했다.

기상청에 따르면 지진 관측 건수는 1997년 21건에서 1998년 32건,1999년 37건으로 늘어났다.2000년 이후에는 2001년 43건,2002년 49건,2003년 38건이며 2004년은 이날 현재까지 37건을 기록하고 있다. 대부분 일반인이 느끼지 못하는 규모 3 이하의 미진이고, 규모 5 이상은 1980년 이후 한 차례도 없다가 지난해 3월 백령도 서남쪽 80㎞ 해역에서 진도 5.0의 지진이 발생한 적이 있다.

기상청 관계자는 “일단 지진의 위험은 높지 않지만 역사 기록에는 한반도에서 지진으로 수십명이 사망한 기록도 나타나 있다.”면서 “비교적 강한 지진이 육상에서 일어나면 물적·인적 피해를 입을 수도 있는 만큼 철저히 대비해야 한다.”고 말했다.

이효용기자 utility@seoul.co.kr