｜파리 함혜리특파원｜지난 2000년 전 세계에서 스스로 목숨을 끊은 사람은 81만 5000명이며 이를 비율로 따지면 10만명당 14.5명이 자살을 선택한 것으로 나타났다.지구 상의 어딘가에서 40초당 1명이 자살한 셈이다.세계보건기구(WHO)는 8일 자살이 교통사고와 각종 재난,질병에 이어 13번째로 많은 희생자를 낸 사인에 속한다며 정부와 민간 부문에서 자살 방지에 노력을 하지 않는다면 오는 2020년에는 매년 자살자가 150만명으로 늘어날 것이라고 밝혔다.

‘세계 자살방지의 날’(10일)을 앞두고 WHO가 발표한 자료에 따르면 자살 기도는 여자가 남자보다 많은 것으로 나타났지만 실제 자살 건수는 남자 쪽이 높다.

국제자살방지(IASP)의 라스 멜룸 회장은 이에 대해 “남자들은 여자들보다 훨씬 치명적인 수단을 사용해 자살을 시도하기 때문”이라고 말했다.

연령층으로 보면 60대 이상이 15∼29세 연령층보다 자살률이 3배나 높지만 절대적인 숫자는 45세 이하가 더 높았다.자살 기도는 젊은층에서 높았다.15∼25세 사이의 연령층에서 자살기도와 실제자살의 비율은 100∼200대1이었다.전체적으로 보면 자살을 기도한 사람 가운데 10%가 뜻을 이룬 것으로 추산되고 있다.

WHO와 IASP는 자살은 남은 가족·친지,친우들에게 심리적·경제적으로 적지 않은 악영향을 미친다면서 정부와 의료계,사회복지활동가,학계,언론계에서 자살 방지를 위한 연구와 활동을 강화하기 위해 긴밀히 협력해야 할 것이라고 촉구했다.

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