미국 국제운송 전문업체인 UPS의 고위 간부들은 뉴욕의 사회봉사센터를 자주 찾는다.집없는 어린이들에게 책도 읽어주고 노인들을 돌보는가 하면 일자리를 원하는 청소년들에게 모의 면접도 해준다.

미국 일간 크리스천 사이언스 모니터에 따르면 직원들에게 자원봉사를 시키는 대기업들이 늘고 있는 데에는 다 이유가 있다.불우 이웃을 돕는 것은 물론 자원봉사가 리더십을 키우는 데 효과적이기 때문이다.

UPS는 1968년부터 해마다 40∼50명의 간부를 사회봉사 프로그램에 참여시키고 있는데 최근 기간을 4주로 늘렸다.1971년부터 사회봉사활동에 참여하고 있는 사무자동화기기 회사 제록스는 지금까지 450여명의 직원이 참가했고,네트워킹회사 시스코도 이 프로그램을 도입했다.

사회봉사와 리더십 사이에 어떤 상관관계가 있을까.미 노스캐롤라이나주 ‘창조적 리더십 센터’의 상임연구원 페트리시아 올롯은 “접해 보지 않았던 부류의 사람들을 만날 때 사람은 아주 발전적 경험을 하게 된다.”며 “생소한 상황에서 의사소통 및 문제해결 방법을 체득하게 된다.”고 설명했다.

사회봉사 경험이 업무에 도움이 되게 하려면 정확하게 목표를 설정하고 과정을 평가하는 것이 중요하다고 신문은 조언했다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr