기자이다 보니 다양한 사람들과 만나는 자리가 많은 편이다. 지인들과 자연스럽게 이런저런 얘기를 하다 고민을 듣는 경우가 가끔 있다. 그들은 나에게 부탁하려는 것도 아니고, 내가 그걸 해결할 수 있다고 생각하지도 않고 말하는 것인데도 ‘내가 할 수 있다.’는 생각이 들면 시도 때도 없이 나서는 경향이 있다.

취재를 하다 알게 되기도 하고, 지인을 통해 한 다리 건너 알게 된 경우도 적지 않아 그런 인맥을 통하면 해결해 줄 수도 있다는 생각에서다. 부정하거나 불법적인 것도 아니고, 내가 직접 해줄 수는 없지만 아는 사람을 통하면 그 정도의 고민은 해결할 수도 있다는 ‘순수한’ 뜻에서다.

얼마 전 주례를 모시는 문제로 고민하는 후배 얘기를 들었다. 바로 그 자리에서 “○○○나 ○○○에게 얘기해 주겠다.”고 말했다. 참 오지랖도 넓다. 말했던 대로 주례 섭외는 성공했으나, 후배 배우자가 “상사라 부담스럽다.”며 고사했다. ‘제 버릇 남 못 준다.’고 하지만, 이제 오지랖 넓다는 얘기는 듣지 않는 쪽으로 신경써야 할 것 같다.

곽태헌 논설위원 tiger@seoul.co.kr