그곳에 추기경이 계셨다. 귀에 꽃을 꽂은 채 환하게 웃는 추기경, 인터뷰 도중 손수건으로 눈물을 닦는 추기경, 간절하게 기도를 올리는 추기경. 명동성당 계단을 하나씩 올라갈 때마다 만나는 사진 속 추기경의 모습에 보는 이의 마음도 덩달아 웃다가 울다가 그리고 경건해졌다.

언제나 가장 힘없고, 고통받는 이들을 위해 낮은 자세로 기도했던 ‘바보천사’ 김수환 추기경. 종교 지도자이기 이전에 우리 사회의 큰어른으로 든든한 버팀목이었던 고인의 빈 자리가 더욱 커 보이는 요즘이어서일까. 추기경이 우리 곁을 떠난 지 꼭 1년째인 16일 낮 명동성당에는 삼삼오오 사진을 보며 고인을 추모하는 사람들의 발걸음이 끊이지 않았다.

서로 사랑하고 용서하며, 이웃의 밥이 되어주라고 했던 고인의 유지는 지난 한해 장기기증자 급증, 나눔 바이러스 확산으로 이어졌다. ‘바보의 나눔재단’도 새달 출범한다고 한다. 명동성당 주변을 가득 메웠던 거대한 추모 인파에서 시작된 ‘명동의 기적’은 현재진행형이다.

이순녀 논설위원 coral@seoul.co.kr