2018년 평창동계올림픽 분산 개최를 요구하는 목소리가 여전히 드세다. 평창동계올림픽조직위원회와 강원도뿐만 아니라 박근혜 대통령까지 나서 단독 개최에 힘을 실어 줬지만 분산 개최론의 불씨는 오히려 더 커지는 모양새다. 최근 조양호 평창동계올림픽조직위원장은 “지금 분산 개최를 논의하는 것은 국민 혼란을 부르고 국제적 신뢰도 떨어뜨린다”며 “천재지변이 없는 한 분산 개최는 없다”고 못 박았다. 최문순 강원도지사는 “평창 주민들이 왜 삼수까지 하면서 올림픽을 유치하려고 하는지 그분들의 심정을 헤아려 달라”고도 했다. 안이하기 짝이 없는 편협한 인식이다. 평창올림픽이 단독 개최될 경우 예상되는 지방재정 황폐화와 환경훼손 등 후유증을 생각하면 일시적인 국민 혼란이나 나라의 격을 따질 계제가 아니다. 자기 나라에서 열리는 올림픽이 성공하기를 바라는 마음은 평창 주민을 포함한 모든 국민이 똑같을 것이다.

올림픽 같은 거대 스포츠 행사가 황금알을 낳는 거위가 되던 시대는 지났다. 올림픽 이전과 이후를 냉철히 인식해야 한다. 유치 당시 8조 8000억원으로 예상된 평창올림픽 총사업 예산은 2014년 말 기준 13조원까지 치솟았다. 지방채 발행 계획까지 고려하면 강원도의 빚은 2조원 가까이로 늘어날 것이란 전망이다. 그 부담은 고스란히 국민의 몫이다. 환경 훼손 문제는 가히 치명적이다. 정선군 가리왕산 중봉 일대는 식생과 토양 구조상 엄청난 예산을 투입해도 사실상 복원이 불가능하다는 게 전문가들의 얘기다. 가리왕산 중봉 알파인스키장 대신에 전북 무주리조트를 활용하는 방안을 무작정 내칠 일은 아니라고 본다.

강원도는 내년 2월로 예정된 올림픽 테스트 이벤트 일정 등을 들며 물리적으로 분산 개최가 불가능하다고 주장한다. 그렇기에 더 늦기 전에 서둘러 정치적 결단을 내리라는 것이다. 지난해 12월 한 방송사 여론조사에 따르면 응답자의 57.8%가 평창올림픽 국내 분산 개최에 찬성하는 것으로 나타났다. 어렵게 유치한 평창올림픽이 두고두고 부담을 주는 재앙이 되지 않기 위해서는 지금이라도 분산 개최의 단안을 내려야 한다. 국가의 미래가 걸린 일이다. 17년 전 장밋빛 환상 속에 동계올림픽을 치른 일본 나가노는 지금 17조원의 빚더미를 끌어안은 채 복지축소, 공공요금 인상 등 고통을 국민에게 떠넘기고 있다. 눈앞의 생생한 현실을 보면서도 교훈을 얻지 못한단 말인가.