4·29 경주 재선거를 둘러싼 한나라당의 갈등은 집권여당 자격을 의심받을 정도로 저급한 수준이다. 정권 출범 후 1년이 지났음에도 아직 친이·친박으로 나뉘어 상대편을 헐뜯고 있다. 서로 음모론을 제기하면서 경주 지역 유권자들을 헷갈리게 하고 있다. 국민들의 따가운 시선을 의식, 전면전을 자제하는 듯한 모습을 보이는 게 그나마 다행스럽다.

한나라당은 이번 갈등 표출을 계기로 근본적인 부분부터 고민해야 한다. 당이 공식 추천한 후보가 있음에도 친박 후보가 따로 나오는 상황을 언제까지 이어갈 것인가. 이런 불합리한 구조가 바탕에 깔려 있으니 ‘후보사퇴 종용설’, ‘대통령 형 개입설’ 등이 터져나오는 것이다. 박근혜 전 대표는 공사를 가려야 한다. 개인적으로 선호하는 인사가 있더라도 당의 공적 기구가 후보를 결정하면 그를 지지하는 게 정치인으로서 올바른 도리라고 본다.

친이계에서는 이번 파문이 친박 후보를 자처한 정수성 전 육군 대장의 음모라고 주장한다. 그러나 이상득 전 국회부의장이 논란에 끼어든 배경을 제대로 알고 문제점을 인정해야 한다. 이 전 국회부의장은 대통령의 형이면서 현역 의원이다. 당 안팎에서 막강한 힘을 발휘할 여건을 갖추고 있다. 처신을 극도로 조심하지 않으면 정치적 구설수에 휘말릴 가능성이 항상 열려 있는 것이다. 특히 이명규 의원이 정수성씨 출마를 만류한 게 사실이라면 정황상 이 전 국회부의장이 시비를 비켜가기 힘들다.

국제금융위기로 경제가 어렵다. 북한 미사일 등 한반도 주변 외교안보 상황 역시 만만치 않다. 추경을 비롯해 4월 임시국회의 민생안건도 쌓여 있다. 집권여당이 어떤 자세를 보여야 하는지 한나라당 스스로 잘 알 것이다. 친이·친박을 불문하고 한나라당 모든 소속 의원들의 일대 각성이 있어야 한다.