아테네 장애인올림픽에 출전하고 있는 한국대표 허명숙 선수가 20일 사격종목에서 금메달을 따냈다.몸이 성한 사람들도 하기 힘든 종목에서 금메달을 따낸 것이 자랑스럽다.허 선수의 금메달은 보통 사람이라면 상상도 못할 인고의 세월을 견딘 끝에 이뤄낸 것이기에 더욱 값지다.허 선수는 어려서 소아마비를 앓았고 생활보호대상자로 지내면서 나이가 30대 후반에 이르러서야 사격을 시작했고 12년만에 그 결실을 보게 되었다.

우리 사회에서 장애인으로 살아간다는 것,게다가 생활보호대상자로 살아간다는 것이 어디 말처럼 쉬운 일이겠는가.허 선수는 생활보호대상자에게 지급되는 보조금 40만원으로는 밥과 된장찌개로 견딜 수밖에 없었다고 말한다.우리사회에서 일반인이 올림픽 대표선수가 됐을 경우 운동할 수 있는 환경은 물론 금메달을 따게 되면 온갖 지원이 쏟아진다.하지만 장애인이자 생활보호대상자인 허 선수는 다르다.앞으로 금메달 연금을 받게 되면 생활보호대상자로서 지원되는 혜택은 사라진다고 한다.생활보호대상자보다는 금메달 연금이 낫다고는 하지만 그 차이는 별반 다를 게 없다고 한다.

그래도 허 선수의 경우는 괜찮은 편이다.현재 장애인 선수들은 모여서 운동할 수 있는 시설이 하나도 없고,실업팀도 청주시 사격팀이 유일한 실정이다.몸도 불편하고 먹고 살기도 어려운 선수들이 무엇에 의지해서 운동할 수 있겠는가.장애인올림픽이 열릴 때마다 반짝 관심을 가질 것이 아니라 이들이 꿈과 희망을 가지고 살아갈 수 있도록 지원이 시급하다.운동에 전념할 수 있는 지원과 성취에 대한 적절한 보상이 주어지기를 촉구한다.