17대 총선이 중반으로 치달으면서 혼탁해지고 있다.상호 비방·폭로·흑색선전과 함께 지역주의 부활 조짐이 나타남에 따라 후유증도 예고된다.각 정당은 “깨끗한 선거를 치르겠다.”며 출사표를 던지고서도 여전히 구태(舊態)를 벗어나지 못하고 있다.지도부가 앞장서고,지역 후보들이 그대로 따라하고 있는 형국이다.21세기 들어 처음 치르는 총선인데 역사의 수레바퀴를 되돌리는 것 같아 안타깝다.

무엇보다 지역주의가 다시 꿈틀대고 있어 우려된다.누구나 할 것 없이 망국병(亡國病)에 비유하면서 청산대상으로 삼지 않았던가.여야 지도부는 특정지역에 상주하다시피 하면서 불을 지피고 있다.노골적으로 지역 민심을 자극하는 발언도 서슴지 않고 있다.심지어는 자존심을 건드려 반사효과를 노리는 경우도 있다고 한다.지역 연고가 있는 한나라당,민주당,자민련은 그렇다 치자.전국정당을 표방했던 열린우리당마저 여기에 휩쓸리는 인상이 짙어 씁쓸하다.

폭로·흑색선전도 엉터리가 많다.그런 만큼 근거를 제대로 댈 리 없다.사실확인 없이 폭로했다가 바로 정정하는 사례도 본다.게다가 재탕·삼탕이 대부분이다.논리적으로도 모순투성이다.순전히 아니면 말고식이다.앞서 야당이 엄청난 의혹이 있는 것처럼 제기했던 대통령 측근 비리 등도 ‘사실무근’으로 드러나지 않았던가.그럼에도 선거 때만 되면 고질병 같이 등장하고 있다.일반 유권자의 관심을 끌기 위한 요량이라면 큰 오산이다.그런 유혹에 쉽게 넘어갈 유권자들이 아니며,어리석지도 않다.

공명선거는 말로만 부르짖을 게 아니라,실천이 뒤따라야 한다.우선 각 당 지도부부터 솔선수범할 필요가 있다.지역정당으로 전락하는 일이 없도록 전국을 무대로 뛰어다녀야 한다.정책과 인물로 정정당당한 승부를 펼쳐야 함은 물론이다.유권자들도 책임을 다하는 정당에 표를 줄 것이다.이제 ‘네거티브 전략’은 모두의 적(敵)이라는 것을 명심해야 한다.˝