친구에게 주말에 충남 보령의 오서산에 가자고 문자 메시지를 보냈다. 어떤 곳이냐고 묻기에 한 일간지 여행면에서 오서산을 억새밭 5대 명소로 꼽으면서 소개한 내용을 그대로 옮겨 답신을 보냈다.“산 정상에 오르면 두개의 바다가 펼쳐진대요. 하나는 억새꽃이 펼쳐진 바다, 다른 하나는 서해 바다.” 금방 회신 메시지가 왔다.“갑시다.”

보령시청 관광과에서 안내를 해준 대로 등산시간이 짧은 명대계곡 코스를 선택했다. 오서산은 해발 790m나 되는 비교적 높은 산이다. 날씨도 덥고, 가물어서 흙먼지가 풀풀 날려 산을 오르기가 힘들었다. 하지만 눈 앞에 펼쳐질 억새의 바다와 저 멀리 펼쳐져 보일 서해 바다를 상상하면서 즐거운 마음으로 정상을 향했다.

1시간 반만에 드디어 정상에 올랐다. 잔뜩 기대를 한 것에 비해 솔직히 실망스러웠다. 억새는 그다지 많지 않았고, 바다도 안개 때문에 보이지 않았다. 그래도 바람은 맑고 상쾌했다. 친구의 표정도 밝았다. 산 위에서 부는 바람은 역시 고마운 바람이다.

함혜리 논설위원 lotus@seoul.co.kr