5월 밤이 다크블루다. 밤 하늘 아카시아 향이 가슴 속까지 취하게 한다.‘아무도 잠들 수 없어요/당신도 마찬가지 입니다/당신의 차가운 방에서 공주여, 별들을 바라봐요/…밤이여 사라져라/별들이여 떨어져라’ 푸치니의 오페라 투란도트 중 ‘공주는 잠 못이루고’다. 테너 이정원을 만났다. 지난 주말 아람누리 개관1주년 공연장에서다. 싱싱한 목소리가 폭발했다.‘드라마틱 테너’답다.

그는 이탈리아 라 스칼라 무대에 선 첫 한국인 테너다. 투란도트는 대표 레퍼토리다. 유럽서 이정원만큼 칼라프 역을 많이 맡은 이가 없다. 그러나 대학시절 밑바닥 성적이었단다. 바리톤이었다. 테너 전향과 늦깎이 로마유학이 전환점이었다. 그의 굴곡이 오페라 주연만큼 극적이다. 지난 역정 때문일까. 공연뒤 만난 그는 의외로 소탈했다.

지난봄 로마서 만났던 한국인 유학생이 떠오른다. 소프라노였다. 유학 9년째라 했다. 힘들어 보였지만, 밝았다. 로마 유수 무대에 서는 것이 꿈이란다. 국내공연 때 표를 많이 팔아 달라며 웃었다. 머지않아 그녀의 꿈이 이뤄지길 소망한다.

최태환 논설실장