18대 총선 투표일이다. 새삼 지적할 필요도 없이 투표의 의미는 가볍지 않다. 앞으로 4년 우리의 정치를 이끌 지역대표를 뽑는 날이다. 특히 이번 선거는 대통령 선거 이후 4개월만에 치르는 총선이다. 그런 만큼 우리의 정치환경은 더 혼란스럽다. 선거 이후 정당의 이합집산이 어떻게 될지, 선거가 지역 정치 분위기와 판도에 어떤 영향을 미칠지 누구도 가늠하기 어렵다. 분명한 것은 한가지다. 오로지 유권자들의 판단에 따라 우리 정치의 지형이 안정될 수도, 더 복잡해 질 수도 있다는 것이다. 성숙한 국민의식이 향후 국가의 지향점이나 정치의 질을 결정한다 해도 과언이 아니다. 유권자들이 오늘 만사 제쳐두고 투표부터 해야 하는 이유다.

이번 선거는 어느 때보다 막판 선거전이 혼탁했다. 지역 정책은 없었고, 선심성의 빈 공약이 난무했다. 여야 가릴 것 없이 의석확보를 위해 총력을 기울였지만 국민들은 냉담했다. 무관심했다. 지역 대표성을 인정할 수 없는 후보들이 난립했다. 철새 정치인은 아닐지 몰라도, 지역 정서와는 무관한 후보들이 여기저기서 우후죽순처럼 등장했다. 유권자들로서는 황당하고 당혹스러웠을 것이다. 정당간 파워게임의 무대가 됐다는 사실 자체만으로도 난감한 일이 아닐 수 없다.

하지만 선거는 선거다. 선거가 혼란스러울수록 유권자들은 더 냉정해야 한다. 희망의 정치, 선진정치로 진입하느냐, 마느냐는 유권자들의 선택에 달려 있다. 지역정당화와 퇴보의 정치는 국민들의 무관심, 정치인의 이기심이 합쳐져 만들어진 결과였다는 게 지난 정치, 지난 선거의 교훈이다. 그런 의미에서 기권은 또 다른 정치 혼란을 방기하는 무책임이나 다름없다. 이제 선거혁명을 이룰 것인지, 퇴영의 정치를 감수할 것인지 모두 냉정하게 판단해야 한다. 너나없이 소중한 한표를 흘려보내지 않는, 의미있는 하루가 됐으면 하는 바람이다.