1954년 스위스 베른 월드컵대회는 독일 국민을 패전의 실의에서 벗어나게 한 전환점이었다. 당시 독일팀은 예선에서 무적함대 헝가리에 3-8로 무참하게 졌다. 그러나 불굴의 투지로 나머지 경기에서 연승을 올려 결승에서 다시 헝가리와 맞붙었다. 독일은 전반 초반 2골을 먼저 허용했으나 곧 이어 추격·동점골을 넣은 뒤, 경기종료 7분을 남기고 역전골을 터뜨렸다. 이 경기는 월드컵사에 ‘베른의 기적’으로 길이 남았다. 전후 패배주의에 젖어 있던 독일 국민은 이를 계기로 심기일전해 ‘라인강의 기적’을 일궈냈다. 실로 축구공 하나가 국민의 정신에너지를 생산성으로 연결하고, 국가 부흥의 원동력이 되게 한 것은 놀라운 일이다.

한국도 돌아보면 그런 경험을 여러 차례 갖고 있다. 산업화 시대에 ‘하면 된다’는 국민적 신념은 빈곤 탈출과 ‘한강의 기적’에 밑거름이 됐다.20년 전 폭발한 6·10 민주정신은 신군부 정권의 항복선언과 함께 대통령 직선제를 되찾게 했다. 외환위기 직후 골프선수 박세리의 맨발 투혼은 국민의 시름을 달래줬고,2002 월드컵 4강 신화는 국민에게 자신감과 신바람나는 세상을 만들어줬다.

지난 주 중국이 달 탐사선 창어(嫦娥) 1호를 발사했을 때, 중국의 어느 저명한 심리학자는 눈길 끄는 표현을 썼다. 그는 13억 중국인들이 열광하자 “창어호가 인민에게 안긴 행복감은 돈으로 환산할 수 없는, 엄청난 규모의 바이오 GDP”라고 말했다. 우주선 발사가 중국인의 애국심과 자부심을 분출시켰으니,‘바이오 GDP’(생체공학적 국내총생산)란 용어는 절묘하게 어울린다. 이렇듯 한 나라의 국민은 국가적 주요 행사나 스포츠, 국가지도자의 말 한마디에 바이오 GDP가 오르락내리락한다. 이것은 때로 국민총력과 화합으로 직결되는 잠재력이자 무형의 국가자산인 것이다.

대선 경쟁이 한창인 요즘, 이명박 후보의 ‘국민성공’이나 정동영 후보의 ‘가족행복’ 같은 선거구호는 바로 바이오 GDP의 증가 전략이다. 그러나 서로 막가자 식으로 다투니 정치 혐오감만 키울 뿐이다. 성장률을 높여 국내총생산을 늘리려면 그 밑바탕인 국민의 신명을 이끌어낼 궁리부터 해야 할 것 아닌가.

육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr