장조카가 곧 결혼을 한다. 오랜만의 경사다. 아장아장하던 게 바로 엊그제 같은데 어느새 장가를 간다니 신기하기도 했다. 신부쪽에서 예단이 왔다. 요즘 방식으로 현금을 보냈다고 했다. 마음에 안드는 물건을 받는 것보다는 현금으로 주는 게 낫다는 반응들이다. 외할아버지, 외할머니부터 막내 이모인 나까지 꼼꼼히 챙겨 보내 준 사돈댁의 정성이 고마웠다.

내 몫을 전해 받고는 언니에게 “잘 받았다.”고 전화했다. 언니는 “이모는 뭐 해줄건데?”라고 묻는다. 정성을 담은 선물을 하나 할 생각이라고 했더니 선물보다는 현금이 좋다고 한다. 얼마 정도면 되느냐고 물었다.‘알아서 성의껏’하면 된다고 하더니 그래도 ‘체면 살릴 만큼’은 돼야 한다는 것이다.

이모의 체면을 얼마에 살릴 수 있는 것인지 도대체 알 수가 없었다. 아마도 신부한테서 받은 만큼 내야 할 모양이다. 예단 받을 것을 감안해 이미 결혼식에 입을 옷을 샀건만…. 요즘 예단이라는 게 결국은 체면이 왔다갔다 하는 것일 뿐인데 낸들 알 턱이 없었다.

함혜리 논설위원 lotus@seoul.co.kr