오랜만에 체중계 위에 서 봤다. 등산길에서 허리를 다친 지 몇주 만이다. 저울 눈금이 상당히 올라가는 게 아닐까 걱정스럽게 쳐다봤다. 하지만, 체중은 오히려 다소 감소한 것으로 드러났다.

이상했다. 그 동안 등산이나 조깅 등 옥내외 운동을 거의 중단했는데 말이다. 곰곰이 따져 보니 원인은 술이었다. 한동안 엄청난 고 칼로리의 알코올을 전혀 섭취하지 않았던 게 아닌가. 그나마 다행이라고 여기기에 앞서 사람의 길흉화복은 마음먹기에 따라 ‘새옹지마’일 수 있다는 데 생각이 미쳤다.

미국 학자의 올림픽 메달 색깔에 따른 심리분석 결과가 이를 말해 준다.1992년 올림픽 동메달리스트들의 행복 점수는 10점 만점에 7.1점인 반면, 은메달리스트들은 4.8로 잡혔다고 한다. 은메달리스트들은 “한발짝만 더 나가면 금메달이었는데…”라고 자탄하지만, 동메달 딴 선수들은 “하마터면 노메달이었겠군.”이라고 자위하기 때문이란다. 최인철 교수의 ‘나를 바꾸는 심리학의 지혜:프레임’에 소개된 사례다. 인간사의 행·불행도 세상을 보는 마음가짐에 따라 상당히 달라지는가 보다.

구본영 논설위원 kby7@seoul.co.kr