오래 전 수험생들 사이에 ‘재수(再修)는 필수, 삼수(三修)는 선택’이란 말이 유행했다. 이 말에는 받아든 성적표가 기대치를 밑돈 데 따른 아쉬움은 물론 다소의 시간과 노력만 투자하면 만회할 수 있다는 자신감이 깔려있다. 하지만 ‘삼수’는 다르다. 두 번의 실패로 인한 자신감 결여에다 성공 가능성을 의심하는 주위의 시선이 겹쳐 결단을 내리기가 쉽지 않다. 공포나 다름없는 불안감에 발목 잡히기 십상이다. 여기에는 입시제도 변경 등 자신의 노력과 무관한 변수도 한몫한다.

2010년에 이어 2014년 겨울올림픽 유치에 실패한 강원 평창의 삼수 여부가 최근 ‘뜨거운 감자’가 되고 있다. 무거운 발걸음으로 지난 6일 밤 귀국한 평창유치위원회 집행위원장인 김진선 강원지사는 “당장 언급할 문제가 아니다.”라고 잘라 말했지만 다음날 한 라디오 프로그램에서 세 번째 도전에 대한 강한 의지를 비쳤다. 그리고 8일 기자회견에서는 “오로지 강원 도민의 뜻에 달려 있다.”고 했다. 이어 삼수 여부를 도지사 자신이 언급하는 것은 적절치 않다고 덧붙였다.“유치 실패에 대한 책임을 져야 한다.”는 비난을 의식, 한 발 물러선 것이다. 하지만 도민들에게 다시 도전하자고 강하게 호소하는 속내를 엿볼 수 있었다.

삼수는 해야 할까. 찬성하는 쪽은 이번 실패가 유치위의 노력과 관계없이 국제정치 역학에서 갈렸다는 판단이다. 또 도민 등 국민들의 유치 열망이 식지 않은 데다 두 차례 도전에서 얻은 소중한 경험과 자산을 그냥 묻어버리기엔 너무 아깝다는 것이다.

반대하는 이들은 무려 8년에 걸쳐 쏟아부은 물적·인적 자원을 또다시 털어넣기에는 전망이 너무 불확실해 위험이 크다고 지적한다. 또 “두번 모두 1차 투표에서 1위를 하고도 유치에 실패했는데 앞으로 어떤 유치 활동을 하겠느냐.“고 반문한다. 모두 설득력 있는 얘기지만 당장은 삼수쪽에 무게가 실린 분위기다.

그렇다면 삼수로 유치에 성공할 수 있을까. 실제로 삼수 끝에 성공한 사례는 있다. 캐나다 캘거리는 1964년과 68년 겨울올림픽 유치에 실패한 뒤 88년에야 개최권을 따냈다. 미국 솔트레이크시티도 72년과 98년 대회 유치에 실패한 뒤 2002년 유치에 성공했다. 하지만 두 도시 모두 3연속 도전 끝에 성공한 것은 아니다.

그렇다면 2018년 대회에도 도전해야 할 것인가. 아니면 전열을 추스른 뒤 2022년이나 2026년쯤 도전하는 것이 좋은가.

일단 2018년에 도전장을 던지는 것이 유리할 것으로 보인다.8년 전처럼 일부 IOC 위원과 해외 언론이 ‘평창’과 ‘평양’조차 구분하지 못하던 때와는 상황이 달라졌다. 시골 도시 평창의 지명도는 이제 상당히 높아졌다. 또 두 차례 연속 1차투표 1위를 하고도 정치 논리에 밀려 거푸 탈락한 데 대한 동정표(?)도 기대할 수 있다. 대회를 건너뛰어 다시 시작한다면 부담은 가중될 수밖에 없다. 더욱이 2002년 이후 솔트레이크시티(미국), 토리노(이탈리아), 밴쿠버(캐나다), 소치(러시아) 등 줄곧 북미와 유럽 차지였기 때문에 다음 대회는 아시아 차례에 대한 기대도 가질 수 있다.

일본 도쿄가 2016년 여름올림픽, 중국 하얼빈이 2018년 겨울올림픽 개최를 노려 한국에 부담이 될 수 있다. 하지만 도쿄는 미국 시카고와 브라질 리우데자네이루, 스페인 마드리드 등 쟁쟁한 도시들과 경쟁하게 돼 유치 전망이 밝지 않다는 분석이다. 중국이 대국이긴 하지만 하얼빈도 모든 면에서 평창에 뒤진다는 평가다. 다만 평창의 우위에도 불구하고 소치를 선택해 부담을 느낀 국제올림픽위원회(IOC)가 변수가 될 수 있다. 자크 로게 위원장이 “올림픽 개최지 선정방식에 문제가 있다.“며 이를 바꿀 것을 시사했기 때문이다. 평창이 주시해야 할 대목이다. 삼수의 결단은 국민의 몫이며 빠를수록 좋다.

김민수 체육부장 kimms@seoul.co.kr