이륜차로 인해 불쾌했던 기억이 누구에게나 있을 것이다. 운전 중, 또는 길을 걷다가 굉음을 울리며 부딪칠 듯 갑자기 스쳐 지나가는 바람에 놀랐던 경험은 나만의 것이 아닐 듯싶다.

이륜차는 가격이 비교적 저렴하고 복잡한 도로에서 손쉽게 이동할 수 있는 데다 주행 중 느끼는 쾌감이 여간이 아니어서 다양한 계층에서 선호도가 높은 게 사실이다. 반면 중심이 불안정하고 보호장치가 취약해 사고로 이어지기가 쉽고 인명피해도 클 수밖에 없는 구조적 한계가 있다.

이륜차만큼 장단점이 극과 극인 교통수단도 없을 듯하다. 이런 이륜차로 인한 교통사고와 인명피해가 올들어 심상치 않은 증가세를 보이고 있다. 지난해 같은 기간에 비해 사고건수가 41.2%, 사망자 수는 72.7%나 급증하고 있는 것이다.

상황이 이 지경에 이른 데에는 여러 가지 원인이 있겠지만 무엇보다도 ‘이륜차 운전문화 부재’가 가장 큰 문제인 듯싶다. 이륜차도 분명히 ‘자동차’로서 위험이 따르고, 이를 막으려면 당연히 정해진 법규를 준수해야 한다. 그러나 실상은 그렇지 않은 것 같다. 이륜차를 그저 누구나 손쉽게 이용할 수 있는 기구 정도로 생각하는 것이다. 안전모를 착용하지 않거나, 인도나 횡단보도를 마구 달리는 이륜차는 이런 인식에서 비롯된 결과가 아닌가 싶다.

당연한 얘기지만 문명의 이기도 사용 목적과 방법이 합당해야만 이익이 된다. 이를 거스를 경우 오히려 안전과 생명을 위협하는 흉기가 될 수 있다. 올바른 ‘이륜차 운전문화’의 정립이 요구되는 연유다.

안타깝게도 이륜차 사고로 매년 900여명의 아까운 인명이 희생되고 있다. 경찰은 무법적인 이륜차를 방치할 수 없어 강력한 단속의 필요성을 느끼고 있다. 다만 많은 이륜차가 서민들의 생계수단이라는 현실적인 이유 때문에 고민을 거듭하는 것도 사실이다. 가장 좋은 대책은 이륜차 운전자들 스스로 법을 지키는 것이다. 이륜차의 위험성을 충분히 인식하고, 공동체 의식에 기초해 올바르게 사용할 것을 거듭 당부한다.



유재철 경찰청 광역교통정보센터장