서울은 지난 주말 대규모 도심시위로 또 몸살을 앓았다. 공공연맹 노동자대회와 전국교직원노동조합 집회로 인해 종로·세종로·을지로는 종일 차량통행이 불가능할 지경이었다. 이 여파로 외곽순환도로·올림픽대로·강변북로 등 주요 간선도로도 밤늦도록 극심한 정체에 시달렸다. 도심 곳곳에서는 흥분한 운전자와 시위대 사이에 주먹질이 오가는 일도 심심찮게 벌어졌다.

평온하고 즐거워야 할 주말에 매번 이렇게 시민을 짜증나게 하는 불법시위가 이어지니 개탄스럽다. 더구나 주말 도심 나들이객 중에는 어린아이들도 많다. 아이들이 어른들의 악다구니를 보고 무얼 배울 것인지 생각만 해도 끔찍하다. 물론 집회·결사의 자유는 헌법에 보장된 민주적 의사표현의 한 방법이다. 그렇다고 시위대가 교통을 마비시키고 시민의 일상생활을 침해할 권리까지 가진 것은 아니지 않은가. 배울 만큼 배우고 알 만한 사람들이 불법시위를 밥먹듯이 하면서 민주시민으로서 대우받기를 원할 수는 없을 것이다.

시위 행태도 문제지만 공권력을 통해 질서를 바로잡아야 할 경찰의 대응은 더 한심하다. 경찰은 불과 한달 전에 교통불편을 야기하는 도심집회를 금지하고, 시위 중 불법행위에 대해 엄정 사법처리하겠다고 큰소리쳤다. 그런데 뭐가 달라졌는가. 교통체증이 뻔히 우려되는 집회를 모두 허가하고, 시위현장에서 호루라기 몇번 불면 할 일을 다한 것인가. 합법은 최대한 보호하되 불법에는 일관되게 단호해야 공권력이 바로 선다는 점을 명심하기 바란다.