그는 방망이를 휘두르지 않았다. 볼 카운트 0-3에서 다음 공은 스트라이크존 오른쪽 위에 걸쳐지는 패스트볼이 틀림없었지만 그는 그 공이 왔을 때 흘려보냈다. 상대팀에 크게 앞섰을 때 이 볼카운트에선 스윙하지 않는다는 메이저리그 불문율 때문이었다.

현재 샌디에이고 파드리스에 몸담고 있는 마이크 카메론은 시애틀 매리너스에서 뛰던 2002년 5월2일, 시카고 화이트삭스와의 대결에서 한 경기 5개 홈런이라는 메이저리그 초유의 대기록을 눈앞에 두고 있었다.7회 몸에 맞는 공으로 다섯번째 홈런 기회를 날린 그로선 9회초 볼카운트 0-3이 절호의 마지막 기회였던 셈이다.

다섯째는 파울볼, 여섯째는 오른쪽 펜스 깊숙이 날아가는 직선타구였지만 우익수에게 잡혀 대기록은 무산됐다.“이 카운트에서 스윙하는 건 우리 팀에게 바람직한 일이 아니지요. 그런 식으로 야구를 하지는 않거든요.”대기록은 놓쳤지만, 그는 “명예를 지킨 스타”란 영예를 얻었다. 혹시 난,0-3에서 방망이를 휘두르지는 않았는지.

임병선 국제부차장 bsnim@seoul.co.kr