그 사람을 알려면 그가 어떤 말을 하는가를 보면 됩니다. 위인들이 말한 것처럼 언어는 사상의 옷이기 때문입니다. 남을 비난하고 매사에 부정적인 말을 하는 사람이 옳은 사람일 수는 없습니다. 남을 감싸주고 매사에 긍정적인 말을 하는 사람이 옳은 사람입니다. 그래서 에머슨은 이런 언어의 가치수단을 놓고 사람의 말씨는 그 사람의 마음의 소리라고 했던 것입니다.

좋은 스승은 좋은 학생을 만들고, 사랑하는 사람이야말로 세상을 아름답게 느끼게 만듭니다. 인간관계란 이처럼 우리가 살아가는 데 있어서 중요한 것입니다. 문제는 좋은 인간관계는 어떤 말로 자신의 마음을 표현하느냐에 달려 있습니다.

“인생에서 효과적인 커뮤니케이션을 하는 능력보다 더 중요한 것은 없다.”는 말이 있습니다. 이는 적절한 언어 구사력이 얼마나 중요한 자산인가를 알게 해주는 경구입니다.

그렇습니다! 때에 맞는 말은 우리의 인격을 돋보이게 하고 우리를 행복의 동산에 다다르게 합니다.

한마디 말이 인생을 바꿉니다. 우리의 주변에 좋은 말 한마디 때문에 성공과 행복을 거머쥔 사람들이 있는가 하면 말 한마디 때문에 인생을 망친 사람도 있습니다. 말은 이렇게 인생을 뒤바뀌게 하는 힘이 있습니다.

이런 언어의 힘에 대해 성경은 “말에 실수가 없는 자면 곧 온전한 사람이라. 능히 온몸을 굴레 씌우리라.”라고 말씀하고 있습니다.

많은 말로 자기변명에 급급한 사람이 있습니다. 그런가 하면 매사에 침묵으로 일관하면서 몸보신에 여념이 없는 사람도 있습니다. 그럴 수 있습니다. 그러나 때에 맞는 말만큼 우리에게 유익을 주는 것은 없습니다.

그래서 솔로몬은 “경우에 합당한 말은 아로새긴 은쟁반에 금사과”라고 했습니다.

많은 말을 하는 것이 능사는 아닙니다. 그렇다고 침묵이 항상 좋은 처세도 아닙니다. 적절한 말을 적절한 때에 하는 것이야말로 잘하는 말입니다.

잘하는 말은 사람을 살립니다. 용기와 힘을 주어 좌절과 낙심의 자리에서 일어서게 합니다.

생산적이고 긍정적인 말을 해야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 오늘처럼 바르고 올곧은 말, 칭찬과 위로가 담긴 말, 상처를 싸매어 주는 말, 남을 세워주는 말이 절실히 필요한 때는 일찍이 없었습니다.

칭찬은 고래도 춤추게 합니다.

조천재의 어린시절은 평범하다 못해 항상 뒤처졌습니다. 그러나 그가 어느 날 담임선생님으로부터 “천재야, 너는 머리도 크고, 이름도 천재이니까 수학을 잘할 수 있어!”란 칭찬의 말을 듣고 열심히 공부하여 훌륭한 사람이 되었습니다. 이렇게 세워주고 칭찬하는 말은 자신과 이웃의 인생을 바꾸어 줍니다. 그러므로 어떻게 말할 것인가 하는 것은 매우 중요합니다.

자신의 저서 세황금문에서 “그것이 참말이냐.” “그것은 필요한 말이야.” “그것은 친절한 말이냐.”라고 하는 세문을 통과한 후 말하라고 가르치는 저자 데이의 교훈은 증오와 미움을 쏟아내는 말들을 무책임하게 쏟아냄으로써, 우리 사회를 소란스럽고 혼란하게 만드는 사람들에게 시사하는 바가 큽니다.

말 많은 집은 장맛도 쓰다는 조상들의 경구는 결코 허구가 아닙니다. 말 많은 사회가 편할 리 없고 말 많은 가정이 행복할 리가 없습니다.

언어를 한낱 유희의 도구로 사용해선 안 됩니다. 상처받은 이들이 위로받고, 낙심한 이들이 용기를 얻고, 실패와 불행으로 지친 심령들이 소망을 얻는 생산적인 도구가 되어야 합니다.

이를 위해 자신의 말이 미칠 파장을 생각하면서 말에 신중을 기하는 태도가 필요합니다. 그러므로 성경의 가르침처럼 듣기는 속히 하고 말하기는 더디 해야 합니다.

벽에도 귀가 있습니다. 무심코 내뱉은 말 한마디가 퍼지고 퍼져 사회를 소란케 하고 사람을 망칩니다.

그래서 사도 야고보의 말처럼 그 입에 재갈을 먹여야 하겠습니다.



길자연 목사 왕성교회당회장