산업화·도시화 등으로 우리 사회에서는 오염물질이 폭발적으로 증가하고 있다. 한 사람이 하루에 쓰는 물의 양은 약 400ℓ,4인 가족을 기준으로 할 때 가구당 하루 1t 이상의 하수를 발생시키는 셈이다. 물을 오염시키는 것은 가정의 생활하수, 공장의 산업폐수, 목장의 축산폐수 등 무수히 많지만 특히 그중에서도 생활하수가 전체 수질오염 원인의 약 70%를 차지한다고 한다. 또 세제를 많이 사용할수록 그릇이 더 깨끗해진다고 생각하는 사람들이 아직도 많다. 하지만 실험해본 결과 아무 세제도 넣지 않고 세탁기만 작동시켜도 빨랫감이 깨끗해진다고 한다. 세제를 많이 넣어야 깨끗해진다고 굳게 믿는 사람들의 고정관념이 우리의 물을 병들게 하는 데 일조하고 있는 것이다.

그리고 설거지를 할 때는 기름기가 있는 것과 없는 것을 따로 하고, 기름기를 휴지로 한번 닦아내는 게 바람직하다. 합성세제를 덜 사용함으로써 물의 오염을 막을 수 있고, 많은 양의 물을 사용하지 않아도 되기 때문이다. 합성세제를 과다하게 사용하면 수중의 산소를 차단하는 세제의 성질 때문에 미생물이 살 수 없게 되며 이로 인해 심각한 부영양화를 일으킨다. 이젠 정말 “물쓰듯 한다.”는 말은 오래전 옛날 얘기에 지나지 않는다. 우리 모두 물 한 방울도 아끼고 수질을 보호해야 한다. 그 일은 바로 나 자신의 손끝에서 시작된다는 평범한 사실을 잊지 말아야 할 것이다.

차형수 (서울 송파구 신천동 미성아파트)