꽃가게를 하는 아내가 말했다.“부부모임의 멤버인 ○○엄마가 군대간 아들의 여자친구에게 꽃바구니를 보냈어요.” “지난 연초에도 장미 100송이 보냈잖아.” “그땐 아들과 여친이 만난 지 100일, 이번엔 1년된 날이래요.”

아들을 논산훈련소에 보낸 다음날인 지난 6월 초 그 엄마는 모임에 나왔지만 아들 생각에 울적해져 노래방 마이크 잡기를 한사코 거부했다. 멤버 중 막내로 좌중을 웃겨온 K씨는 짖궂게도 남진의 ‘어머님’과 최백호의 ‘입영전야’를 불렀고 그 엄마는 결국 참았던 눈물을 펑펑 쏟았었다. 그렇게 보낸 아들이 논산훈련소에 있을 때 비무장지대 초소 총기난사 사건 뉴스를 접했고, 그 아들은 현재 전방부대에 배치돼 있다.

“요즘 엄마들은 참 자상해. 그렇게까지 챙겨야 하나.” 내가 고개를 갸우뚱하자 아내가 말했다.“그 엄마는 아들 여친이 자기 애를 좋아하는 모습이 대견하고 귀엽다면서, 결혼까지 할지는 모르겠지만 아들 군대 있는 동안만은 생일과 만난 지 2년 되는 날을 챙겨야겠다는 거예요.”

군대간 아들이 여친과의 문제로 행여라도 맘 상할까, 잘못될까 노심초사하는 모정이 그제서야 다가섰다.

한만교 지방자치뉴스부 부장급 mghann@seoul.co.kr