“상처가 있거나 까치가 파먹다 말았거나 못생긴 과일이 더 맛이 있다는 진리를 아이들은 모르는 것 같습니다. 굵고 빛깔도 고운 것은 틀림없이 농약을 친 것입니다. 맛도 어쩐지 좀 싱겁지요. 향도 못하고요.”

K의원이 ‘친구가 못생긴 감을 보내왔습니다’라는 제목의 편지를 보내왔다. 그는 한점 티없는 순수한 개혁, 어떠한 타협도 거부하는 순수한 정치란 존재하지 않는다고 단언한다. 그래서 “세상은 제 친구놈이 따보낸 감처럼, 농약 치지 않고 자연의 힘만으로 키운 감처럼 이런저런 흠집이 조금씩 있기 마련”이라면서 겉만 번지르르한 정치는 하지 않겠단다. 얼마 전 대정부질문에서 ‘대통령은 대통령답게 행동해야 한다.’고 일갈해 당내에서 미운 털이 박혔건만 그래도 꺾이지 않고 타협과 절충의 정치를 고수하겠다니 반갑다.

그러고 보니 지난 주말 친구가 사준 못생긴 감이 집 식탁 위에 팽개쳐져 있다. 친구가 오던 길을 되돌아가 사준 감이다.K의원의 아이들처럼, 생긴 모양이 볼품없다며 누구의 손길도 닿지 않았다. 못생긴 감에서 자신의 정치철학을 찾아낸 K의원에 비해 아직도 맛과 모양을 동일시하는 나 자신이 부끄럽다.

우득정 논설위원 djwootk@seoul.co.kr