“부득이하게 사회를 거부할 수밖에 없었다.”

2일 자정을 넘긴 직후 김원기 국회의장의 말이다.

오후 2시로 예정됐던 국회 본회의는 연기를 거듭하다 자정을 넘겨 끝내 열리지 못했다. 야구로 따지면 예정되었던 주중경기도 못하고 야간경기도 못했다. 우천이나 그밖의 경기장 상황으로 부득이하게 열리지 못하게 된 것이 아니라 선수들이 일부 퇴장하고 감독들끼리 싸움만 하다가 심판도 경기 속개를 포기해 결국 시간제한을 넘겨 경기가 무산된 꼴이다.

스포츠의 경우 이런 상황에서는 대개 관중들의 항의가 있고 환불소동이 벌어지며 다음날 각 소속구단은 사과 성명을 내게 된다.

하지만 국회는 어느 누구도 책임을 지려하지 않았고 책임 전가에 전력을 다했다. 여야 모두 합의정신을 위반했다고 ‘배신’이라는 용어를 써가며 서로 비난하기 바빴다.

관중인 국민들은 아랑곳하지 않고 국회의장인 심판에게 경기를 진행시키지 않는다고 항의하는 열린우리당이나, 국회를 빠져나가 본회의란 경기 자체가 열리지 못하도록 한나라당이나, 본회의에 참석하지 않은 민주노동당도 비난을 면치 못하게 됐다.

기자들은 본회의가 열릴 오후 2시부터 자정까지 시시각각 지도부들의 합의가 나오기를 기다렸다. 경기가 진행되고 경기 결과를 독자들에게 전해주기 위한 사명을 다하기 위해 노력했지만 결국 실패하고 새벽 씁쓸하게 집으로 향했다.

점점 국회는 국민들로부터 외면받는 그들만의 리그로 다시 퇴행하고 있다.16대 국회와는 다른 국회를 만들겠다고 자부했던 17대 국회가 그들만의 정당성을 내세우며 국회를 파행 공전으로 이끈다면 또 다시 역사에 명예롭지 못한 국회로 남을 수 있다는 점을 상기해야 할 것이다.

김준석 정치부 기자 hermes@seoul.co.kr