여의도 국회 본청 앞,의원과 보좌관이 함께 승용차에서 내린다.무언가를 숙의하며 걸어온다.현관문에 이르자 의원은 어깨를 펴고 중앙문을 통과하는데 보좌관은 옆의 쪽문으로 종종걸음을 친다.문안으로 들어간 뒤 다시 머리를 맞대고 걸어간다.

이어 승강기 앞.의원은 자연스레 전용 승강기를 탄다.보좌관은 눈치를 본다.“같이 타자.” 의원의 언급이 있자 보좌관도 올라선다.

권위탈피를 화두(話頭)로 내건 17대 국회의 모습이다.초선을 중심으로 바꾸겠다는 것이 너무 많았다.“저래서 국회의원 권위가 유지되겠나.”라는 걱정이 들 정도였다.하지만 간단한 조치도 아직 이뤄지지 않았다.

열린우리당 박영선 의원이 22일 “동료 의원들로부터 의원전용 승강기 폐지 서명을 받아 사무처에 제출할 것”이라고 밝혔다.박 의원은 최근 박재갑 국립암센터 원장과 함께 승강기를 기다렸다고 한다.박 의원이 의원전용 승강기를 타는 순간,박 원장은 “나는 의원이 아니니까….”라면서 일반 승강기로 뛰어가더라는 것이다.특권의식에 뿌듯하기는커녕 민망하기 그지없더라고 전했다.

1980년대에는 의원전용 승강기에 안내 여직원까지 있었다.당시 모 의원은 여직원과의 스캔들에 휘말려 곤혹스러워하기도 했다.얼마전에는 승강기 안의 붉은 카펫을 걷어내 버리는 등 나름대로 서민적으로 바뀌었다.

본청 승강기 16대 중 의원전용은 4대다.직원이나 방문객이 의원전용을 타도 굳이 제지하는 사람은 없다.전용을 폐지해도 크게 불편할 일이 없을 텐데 미적거리고 있었던 셈이다.

불필요한 것,지키지 못할 것에 미련을 두기 때문에 권위가 도전받는다.의정활동에 진정 도움이 되는 공간이라면 ‘의원전용’을 남겨두어야 한다.그렇지 않다면 과감히 ‘전용’ 푯말을 거두어야 한다.

전용문과 승강기는 없애야 할 대표적 사례다.돈만 내면 식사가 가능한 의원식당도 ‘제1식당’으로 명칭을 바꾸는 게 어떨까.의원전용 주차장,이발소 칸막이도 꼭 필요해 보이지 않는다.의원전용 도서관 열람실은 확실한 이용을 전제하고 남겨두는 게 좋겠다.건강관리실(사우나)은 현재 의원 및 3급 이상 직원으로 되어 있는 이용대상을 좀더 넓혀도 될 것 같다.

이목희 논설위원 mhlee@seoul.co.kr˝