며칠전부터 아내가 힘들어 했다.“어디 아프냐.”고 묻자,“몸살기운 때문”이라고 했다.“감기가 그렇게 오래 가느냐.”고 재차 물으니,그제서야 “혈당치가 올라갔다.”고 털어놨다.

지난해 아내는 당뇨 증세가 있는 것으로 진단받았다.의사가 하라는 대로 현미밥과 야채로만 버티는 듯했다.식사를 거의 밖에서 해결했던 터라 아내의 식단에 무심했었다.

얼마 전부터는 가끔 집에서 저녁식사를 했는데,현미밥이 입에 맞지 않았다.도시락 혼식검사가 있었던 학창 시절,어머니에게 보리를 살짝 위에만 얹어달라고 부탁했던 기억이 있다.그런 눈치를 알아챘는지,아내는 한동안 이중으로 밥을 지었다.그러더니 곧 현미 쪽은 포기하고 아예 흰쌀밥을 같이 먹기 시작했다.

“흰쌀밥 때문에 아내의 건강이 나빠졌나.” 미안한 마음이 들었다.정세현 통일부 장관이 채식주의자가 된 배경을 설명한 적이 있다.“두차례 암수술을 받은 안사람이 자기에게 필요한 음식을 안 챙기더라.그래서 채식주의로 돌았더니 내 건강까지 좋아졌다.”는 것이다.아내에게 “다시 생각해 보니 현미밥이 맛있다.”고 얘기해줘야겠다.

이목희 논설위원 mhlee@seoul.co.kr˝