119출동 무료입니다.

얼마전 제초제를 마신 환자를 이송해 달라는 119신고가 있었다.우선 구급차를 출동시키고,다시 신고자에게 연락하여 환자의 상태,제초제 종류 등을 묻는 과정에서 신고자는 구급 출동을 하면 얼마를 지불해야 하느냐고 묻는 것이었다.“당연히 무료”라고 답변해 주었다.신고자는 119 구급차를 부르면 택시처럼 요금을 지불해야 하는 줄 알고 있었다고 한다.그래서 차를 몰고 나간 남편이 귀가할 때를 기다리다가 너무 시간이 지체되어 어쩔 수 없이 119에 신고를 하였다는 것이다.

119출동이 무료라는 사실을 모두가 당연히 알고 있을 거라 생각했는데,내가 근무하는 지역이 농어촌이고 지역인구가 노령화해서인지 지금도 119가 출동하면 유료인지를 묻는 일이 종종 발생한다.앞서의 사례와 같이 긴급한 상황에서 돈 걱정을 하느라 신고가 지체되면 환자의 상태가 더 악화되기에 정말 안타까울 따름이다.

은희림(전북 부안소방서)˝