십시일반(十匙一飯)이라는 말이 있다.열 사람이 한 술씩 보태면 한 사람 먹을 분량이 된다는 뜻이다.여러 사람이 힘을 합할 경우 한 사람을 돕는 게 어렵지 않다.예로부터 우리 조상들은 이를 실천하려고 애써왔다.‘나눔의 미덕’을 기조에 깔고 있는 기부문화의 효시(嚆矢)인 셈이다.

그러나 우리 사회의 기부문화는 아직 초보 수준이다.불우이웃 등을 돕기 위한 기부금은 미국의 100분의1 수준을 벗어나지 못하고 있다고 한다.미국인 한 사람당 연 평균 기부금은 641달러(2001년 환율 기준 77만원)에 이르렀다.당시 통계에 따르면 한국인은 5만 1000원에 불과했다.생활수준 차이를 고려해도 초라하기 짝이 없다.미국은 일반인 98%가 어떤 형태로든 기부에 참여하고 있고,영국도 국민의 75%가 매달 기부금을 내고 있다는 것이다.

우리 사회에도 소액 기부를 통한 ‘나눔의 문화’를 실천하는 단체들이 하나 둘씩 생겨나고 있다.지난 2000년 8월 설립된 이후 ‘아름다운 1%’ 나눔 운동을 전개해 오고 있는 ‘아름다운 재단’ 등이 그들이다.‘금연 1%’ ‘보험 1%’ ‘휴가비 1%’ ‘슬픔 1%’ ‘결혼 1%’ 등 종류도 다양하다.풀뿌리 소액 기부문화의 확산을 보고 있는 듯하다.‘노블레스 오블리주(가진 자의 도덕적 의무)’라고 할까.

서울 화양동에서 조그만 택시회사를 운영해온 최형규(84)옹이 “형편이 어려운 학생들을 위해 써달라.”며 종로구에 장학금 70억원을 내놓아 감동을 주고 있다.그의 인재 사랑은 10여년 전으로 거슬러 올라간다.1993년 56억원을 출연해 자신과 부인 홍종애(80)씨의 이름을 한 자씩 따 ‘형애장학회’를 설립했다.이후 지금까지 내놓은 돈은 226억원.‘사후에 모든 재산을 장학재단에 기부한다.’는 내용의 유언장을 작성해 공증까지 마쳤다고 한다.3남5녀의 자녀들도 아버지의 뜻을 받들어 장학재단 출연에 흔쾌히 동의했다는 것.그래서 최옹의 나눔이 더욱 아름다운 것 같다.

인재 육성은 말로만 안 된다.여건이 마련돼야 꽃을 피울 수 있다.기부의 미덕은 최근 대학가로도 번지고 있다.반가운 소식이 아닐 수 없다.선진국형 기부문화를 기대해 본다.

오풍연 논설위원˝