휴대전화 시장에서 ‘게임의 법칙’이 변하고 있다. 멋지고, 잘 걸리는 전화기(하드웨어)만 만들면 그만이었던 휴대전화 산업이 소프트웨어 산업으로 급변하고 있는 것이다.



변화는 스마트폰이 이끈다. 스마트폰은 전화기라기보다는 전화 기능도 있는 휴대용 컴퓨터다. 아이폰을 생산하는 애플의 이익률을 보면 왜 스마트폰 시장으로 옮겨가야 하는지를 알 수 있다. 올 상반기 애플은 매출 50억 9400만달러, 영업이익 20억 3800만달러를 기록했다. 영업이익률이 무려 40%에 이른다. 반면 글로벌 휴대전화 1위 노키아와 2위 삼성전자의 영업이익률은 각각 11.3%, 10.5%에 그쳤다.

컴퓨팅 기능이 핵심인 까닭에 스마트폰의 경쟁력은 운영체제(OS·PC를 작동하는 데 필요한 플랫폼)에서 나온다. 운영체제가 있어야 다양한 소프트웨어를 자유자재로 활용할 수 있다. 아이폰은 애플 고유의 OS로 앱스토어(오픈 콘텐츠 마켓)에 올라온 10여만개의 응용프로그램(애플리케이션)을 구현한다. 아이폰을 비롯해 노키아의 심비안, 구글의 안드로이드, 마이크로소프트의 윈도 모바일이 운영체제의 제왕을 놓고 각축전을 벌인다.

전 세계 PC 운영체제의 93%를 장악하고 있는 마이크로소프트가 모바일 운영체제에선 힘을 못 쓰는 것은 시사하는 바가 크다. 스마트폰 운영체제 점유율에서 윈도 모바일은 8.8%로, 노키아의 심비안(46%), 리서치인모션의 블랙베리(21%), 아이폰(18%)에 이어 4위에 처져 있다. 이동통신 서비스에 최적화돼야 하는 모바일 운영체제의 경쟁력은 기존 PC 운영체제와는 다른 곳에서 나온다는 게 드러난 셈이다.

휴대전화 강국인 한국이 스마트폰 시장에선 변방 국가로 전락한 이유도 운영체제와 앱스토어를 바탕으로 한 모바일 소프트웨어 생태계가 구축되지 않았기 때문이다. 삼성전자와 LG전자는 올해 2·4분기 세계 휴대전화 시장에서 노키아에 이어 각각 19%, 11%의 점유율을 기록했지만 스마트폰 분야에선 삼성 옴니아폰이 3.3%를 점하고 있을 뿐이다.

포기할 단계는 아니다. 정부, 이동통신사, 제조업체가 모두 스마트폰 중심의 새 전략을 짜고 있기 때문이다. 윈도 모바일이나 심비안, 안드로이드 등을 기종에 따라 탄력적으로 받아들이던 삼성전자는 최근 ‘바다’라는 독자 OS 플랫폼을 구축해 전 세계 개발자들에게 공개했다. 아이폰, 구글폰처럼 삼성 고유의 ‘바다폰’을 만들 수 있도록 소프트웨어의 문을 열어 젖힌 것이다. 삼성 관계자는 “기존의 다변화 정책에다 독자 OS 구축 전략을 추가한 것”이라면서 “세계 최고의 단말기 제조 기술을 갖춘 만큼 스마트폰 시장에서도 조만간 성과를 낼 것”이라고 말했다.

이창구기자 window2@seoul.co.kr