‘디자인’ 바람이 휴대전화 시장을 강타하고 있다. 보조금 시행 이후 기기변경 수요가 급증하고 있는 가운데 휴대전화를 교체하는 소비자들이 가장 먼저 고려하는 점은 다름 아닌 디자인이었다.

삼성전자의 ‘스킨폰’과 LG전자의 ‘초콜릿폰’ 등 디자인을 강조한 폰들이 날개돋친듯 팔리며 대박을 예약해둔 상태다. 이런 현상은 소비자 설문조사에서도 그대로 나타난다.

최근 온라인 마켓플레이스 G마켓이 회원들을 대상으로 ‘휴대전화 재 구매시 가장 중요시하는 것’에 대한 설문조사를 실시한 결과 응답자 3397명 중 28%가 ‘디자인’을 최우선으로 고려한다고 밝혔다.‘가격’이 23%,‘다양한 기능’이 22%,‘품질’이 14%였다.‘브랜드 및 제품 이미지’는 고작 5%에 불과했다.

이는 소비자들이 휴대전화 구매시 첨단 기능이나 품질보다는 디자인을 선호하고 있음을 대변해주는 지표다. 브랜드 이미지나 사용자 편의성에 대한 의존도는 예전에 비해 크게 떨어지고 있음을 보여준다.

테크노마트 휴대전화 매장의 이성환(29)씨는 “요즘 소비자들은 첨단 기능 탑재보다는 디자인에 가장 민감한 편”이라며 “특히 젊은 세대일수록 기존 휴대전화와 다른 브랜드의 제품이라도 일단 디자인이 특별하고 예쁘면 거부감 없이 구매하는 것 같다.”고 말했다. 차별화된 디자인이 최고의 경쟁력인 셈이다.

이런 흐름은 판매량에서 그대로 증명되고 있다. 삼성전자가 이달 초 출시한스킨폰은 가파른 상승곡선을 그리며 출시 3주만에 하루 개통 수가 최고 3300대를 돌파했다. 스킨폰이 인기를 끌고 있는 것은 초슬림 두께에 감성을 자극하는 감각적 디자인을 채용했기 때문으로 분석된다. 삼성전자 관계자는 “패션에 민감하고 유행을 선도하는 트렌드 리더들을 겨냥해 내놓은 제품으로 자기 개성이 강한 신세대들을 중심으로 마니아들이 형성되고 있다.”고 밝혔다.

LG전자는 다른 제조사들이 최첨단 기능을 주요 마케팅 포인트로 강조할 때 소비자의 감성에 호소하는 마케팅을 전개했다. 최근 엑스포콤 코리아에서도 초콜릿폰에 사용돼 고급스럽고 미니멀한 이미지를 줬던 터치패드가 다른 휴대전화 제조사의 제품에도 많이 등장했다.LG전자가 다음달 초 선보일 예정인 블랙라벨2는 블랙을 강조한 외관에 붉은색 키패드 불빛이 조화를 이룬 고급스러운 디자인을 채택했다.

팬택계열 이성규 사장 역시 디자인의 중요성을 강조한다. 이 사장은 지난 3월 독일 하노버에서 열린 새빗 기자간담회에서 팬택계열 휴대전화의 장점을 ‘독창적인 디자인’으로 규정했다. 이 부분에 가장 많은 투자를 한다고 덧붙였다. 팬택계열의 최근 히트모델은 TV CF를 통해 ‘맷돌춤’ 선풍을 일으키고 있는 스카이 PMP폰 IM-U100이다. 하루 평균 2000대 이상 판매되는 등 지난 1월 출시 이래 현재까지 15만대 이상 팔렸다. 이 또한 심플한 디자인이 특징이다.

최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr