“자력으로 빚 해결”… 외환보유액 한달새 48억달러 불어

외국계를 뺀 국내 16개 은행의 외채 차환율(새로 돈을 빌려 만기 돌아오는 기존 빚을 갚는 비율)이 지난달 100%를 넘어섰다. 자력(自力)으로 외화빚을 해결하게 됐다는 의미다.

종전까지는 한국은행이 은행에 달러를 계속 대주며 도와줘야 했다. 덕분에 지난달 말 외환보유액은 2년 4개월 만에 월간 기준 최대 폭으로 불어났다.

한국은행은 2일 SC제일·씨티은행을 뺀 국내 16개 은행의 기간물(하루짜리 빚 제외) 외채 차환율이 지난 3월 평균 104%라고 밝혔다. 2월에는 87.1%였다. 한달새 16.9%포인트나 올랐다.

하근철 한은 국제기획팀 차장은 “하루짜리 빚을 포함하면 전에도 차환율이 100%를 넘었지만 외화 유동성 사정을 제대로 짚어보려면 하루짜리는 빼고 봐야 한다.”면서 “국내 은행의 기간물 외채 차환율이 100%를 넘은 것은 지난해 가을 리먼 브러더스 사태 이후 처음”이라고 전했다.

차환율이 104%라는 것은 전액 만기연장하고도 외화가 남는다는 의미다.

하 차장은 “그만큼 외화 수급사정이 개선됐다는 방증”이라며 “이제는 은행들이 한은서 받는 달러와 해외서 빌리는 달러의 금리 조건을 따져가며 외화를 조달하고 있어 중앙은행이 달러를 신규 공급할 이유가 없다.”고 지적했다. 최근 외환시장의 급등락도 당국의 힘이 아닌 시장 자체 조정의 산물이라는 설명이다.

그러다 보니 곳간에서 달러를 꺼내 쓸 일이 크게 줄었고, 이는 외환보유액 증가로 이어졌다. 3월 말 외환보유액은 2063억 4000만달러로 2월에 비해 48억달러 증가했다. 2006년 11월(48억달러) 이후 최대 증가폭이다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr