올해 기업들의 연구개발(R&D) 투자가 작년보다 평균 17%가량 늘어난다. 산업자원부는 한국산업기술재단과 함께 전국 1054개 기업을 대상으로 올해 R&D 투자관련 계획 등을 조사한 결과, 업체당 R&D 투자액은 평균 14억 3000만원으로 작년(12억 2530만원)보다 16.7% 증가했다고 5일 밝혔다. 매출액 대비 R&D 비중도 평균 7.5%로 작년의 7.2%보다 높아질 전망이다.

기업 규모별로는 대기업(1000명 이상)의 경우 149억 8000만원(11.1% 증가), 중견기업(300명 이상) 46억 3000만원(22.1% 증가), 중소기업 6억 2000만원(20.8% 증가)에 달해 대기업보다 중견·중소기업의 R&D 투자가 활발할 것으로 예상됐다. 업종별로는 기계·소재(24.5%), 전기·전자(26.1%), 섬유·화학(17.3%) 등의 R&D 투자액 증가율이 높았다.

응답기업의 44.4%가 R&D 투자를 확대할 계획이고 50.6%는 작년과 비슷한 수준으로 투자할 예정이며 R&D 인력도 작년보다 업체당 평균 1.4명을 늘릴 계획이다.

이와 함께 R&D에 관한 투자·고용·환경 등 전반전인 변화 방향을 알려주는 R&D종합지수는 작년 4·4분기 109.4로 전분기의 106.6보다 호전됐다. 향후 1년간의 전망을 나타내는 R&D전망지수는 115.5로 기업들이 R&D 전망을 긍정적으로 보고 있음을 나타냈다.

산자부는 이번 조사가 R&D의 중요성에 대한 기업들의 인식 변화와 경기상황이 호전될 것이라는 기대감이 작용한 것으로 보고 R&D관련 투자애로 해결 및 R&D에 대한 세제지원제도 개선에 나서기로 했다.

류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr