췌장암 남편과 폐암 아내… 한달 수입은 0원

추운 날씨보다 경제 한파를 더 매섭게 느끼는 이웃이 주변에 적지 않다. 도움의 손길도 예전만 못한 상황에서 ‘복지 사각지대’에 놓인 이웃은 매일 한계상황을 버티고 있다. 구청이 도우미로 나서지만, 복지지원 대상을 제한하는 각종 조건에 걸려 도움이 안 된다. 2009년 새희망 만들기에 작은 밀알이 되려는 이웃의 도움을 기다린다.

중구 장충동 언덕의 낡은 다세대주택 단칸방이 겨울 칼바람을 피할 노부부의 보금자리다. 한때는 경기 시흥시에 반듯한 내 집도 마련했었지만 끝도 없이 들어가는 병원비와 생활비 때문에 모두 날렸다. 전셋집도 규모를 줄이다 지금 단칸방에 이르렀다. 노부부는 수입이 전혀 없는 탓에 전세금 3000만원도 곧 건드려야 할 처지다.

남편 채교식(62)씨와 아내 백대녀(58)씨 모두는 암 투병생활을 하고 있다. 채씨는 췌장암으로 2004년 11월 수술했다가 지난해 8월 재발했다. 병 수발에 지친 아내도 끝내 지난해 10월 폐암 선고를 받았다. 그녀는 제대로 걷지 못하고 당뇨마저 앓는 남편을 돌보며 자신의 항암치료 고통을 잊고 있다. 그녀는 몇 해전 공장에서 일하다가 손가락이 절단된 장애인이기도 하다. 14일 만난 아내 백씨는 흐르는 눈물 훔치느라 말을 잇지 못했다. “내 신세가 왜 이 지경까지 됐는지….”라며 흐느꼈다. 남편 채씨는 “이북에서 넘어왔다는 연좌제 때문에 젊은 시절부터 직장을 구하기가 힘들었다.”면서 “이제껏 건설 공사장에서 일하며 살아왔다.”며 힘겨웠던 과거사를 토로했다. 수년전 치매에 걸린 어머니를 요양원에 모셨지만 비용 부담이 만만치 않아 집을 팔았다. 어머니는 결국 돌아가셨지만, 이제는 노부부 자신이 짐이다.

투병 생활을 하는 탓에 일자리는 언감생심. 전세금을 줄여 생활비를 마련하고 있다. 슬하에 자식도 두지 못했다. 다만 중구의 ‘행복더하기’ 사업을 통해 결연을 맺은 신광교회로부터 월 5만원을 지원받고, 차상위 계층으로 분류돼 봉사단체로부터 쌀과 김치를 종종 지원받는다. 구청도 부부의 딱한 사정을 알고 있지만 실질적인 도움을 주지 못하는 실정. 노부부가 2년 전까지 보유했던 자택이 기초생활수급자 선정에 걸림돌이 되기 때문이다. 장충동 주민센터가 노부부의 기초생활수급자 대상자로 재추천하고 답을 기다리고 있을 뿐이다.

강인재 중구보건소 방문간호사는 “부부의 안타까운 모습을 보면 내 끼니를 잇기가 미안할 정도”라면서 “복지지원 대상자가 될 때까지라도 이웃의 도움이 절실하다.”고 말했다. 중구 주민생활지원과 2260-2136.

김경두기자 golders@seoul.co.kr