![국민의힘 하태경 의원이 27일 국회에서 종로 출마를 선언하고 있다. 2023.11.27. 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2023/11/27/SSC_20231127101035_O2.jpg)
![국민의힘 하태경 의원이 27일 국회에서 종로 출마를 선언하고 있다. 2023.11.27. 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2023/11/27/SSC_20231127101035.jpg)
국민의힘 하태경 의원이 27일 국회에서 종로 출마를 선언하고 있다. 2023.11.27. 연합뉴스
최 의원은 29일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 하 의원의 출마를 둘러싼 자신의 입장을 밝혔다. 전날 같은 프로그램에 출연한 하 의원은 최 의원이 식사 자리에서 “양해하겠다”고 말했다. 이에 대해 최 의원은 “제가 항의하거나 말리거나 이런 발언을 안 한 것을 양해했다고 표현하니까 어떤 분들은 양보라고 오해를 해서 지역구에서는 저한테 항의하시는 분들도 있다”면서 “양해라는 표현이 애매하다. 너그러이 받아들인다 이런 뜻인데 그걸 본인이 그런 식으로 받아들여서 워딩하는 거는 조금 불편하다”고 말했다.
최 의원은 하 의원과 식사하기 전까지 자신도 하 의원의 종로 출마에 대해 알지 못했다고 설명했다. 그는 “화내고 그럴 상황은 아니잖느냐”면서 “제가 종로를 지켜야 한다. 지금 상황에서 저 이상 종로를 지킬 수 있을 만한 분은 없다고 생각한다”고 반박했다.
지난해 보궐선거에서 최 의원은 52.09%의 득표율로 무소속으로 출마한 김영종 후보(28.41%)를 제치고 당선됐다. 당시 더불어민주당은 종로에 공천을 안 했고 민주당 소속의 3선 구청장이었던 김 후보가 당을 떠나 출마했다.
![최재형 국민의힘 의원이 3일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제3차 혁신위원회 전체회의에서 발언하고 있다. 2023. 11. 3. 뉴스1](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2023/11/29/SSC_20231129100752_O2.jpg)
![최재형 국민의힘 의원이 3일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제3차 혁신위원회 전체회의에서 발언하고 있다. 2023. 11. 3. 뉴스1](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2023/11/29/SSC_20231129100752.jpg)
최재형 국민의힘 의원이 3일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제3차 혁신위원회 전체회의에서 발언하고 있다. 2023. 11. 3. 뉴스1
지역구민들이 “전혀 종로에 연고도 없는 상황에서 현역의원이 있는데 그나마 어렵사리 당 조직을 추슬러가면서 노력하고 있는데 본인이 나온다는 것에 대해서는 납득하기 어렵다 이런 반응들이 많다”고 전한 그는 “어제 주민들과 대화하는 자리가 있었는데 거기서도 주민들이 저한테 양해를 왜 해줬냐 그러면서 막 저한테 항의를 하시더라”고 말했다.
최 의원은 하 의원과의 경선도 얼마든지 불사하겠다는 입장이다. 그는 “하 의원 나오시더라도 제가 종로를 지킬 수 있다고 생각한다”고 자신감을 보였다.
류재민 기자