지난 16일 출국 예정 태권도·육상 선수
카불 공항 마비돼 17년 만에 참가 무산

이슬람 근본주의 무장 세력 탈레반이 장악한 아프가니스탄의 도쿄패럴림픽 출전이 불발됐다.

아프가니스탄 패럴림픽 선수단 아리안 사디키 단장은 17일(한국시간) 영국 런던에서 진행한 로이터통신과 인터뷰에서 “도쿄패럴림픽 출전 예정이던 선수 2명이 수도 카불에서 나오지 못했다”며 “우리는 이번 대회에 참가하지 못할 것”이라고 밝혔다.

태권도 선수 자키아 쿠다다디(왼쪽·23)와 육상 선수 호사인 라소울리(오른쪽·24)는 16일 카불을 떠나 대회 개막을 일주일 앞둔 17일 도쿄에 도착할 계획이었다. 그러나 최근 탈레반의 아프가니스탄 장악으로 공항이 마비돼 출국길에 오르지 못했다. 사디키 단장은 “카불 물가가 폭등해 항공편을 구하는 게 불가능했다”고 설명했다.

아프가니스탄 최초 여성 패럴림픽 선수가 되려던 쿠다다디의 꿈도 무너졌다. 그는 앞서 국제패럴림픽위원회(IPC)와 인터뷰에서 “가족의 희생과 지원으로 패럴림픽 무대를 밟게 됐다”며 “장애를 가진 많은 여성에게 희망을 전달하겠다”고 밝힌 바 있다. 사디키 단장은 “여성의 패럴림픽 참가 등 과거 탈레반 정권 때는 상상하기 어려웠던 일이 현실로 다가와 많은 이들이 감동했다”며 “과거로 회귀하게 돼 가슴이 아프다”고 토로했다.

1996년 애틀랜타패럴림픽에 처음 선수단을 파견한 아프가니스탄은 탈레반이 무너진 뒤인 2004년 아테네 때부터 한 번도 빠지지 않고 하계 패럴림픽에 출전해왔다.