자타 공인 건설업계 맏형인 현대건설은 2011년 현대자동차 그룹 편입 이후 품질 향상을 최우선으로 강조하며 이를 위한 핵심 기술력을 갖추기 위해 연구개발(R&D) 확대에 박차를 가하고 있다.

먼저 현대건설은 신성장 동력의 핵심인 환경·에너지 분야 연구 강화를 위한 실증 시설을 운영해 미래상품 원천기술을 확보하고 있다. 이 과정에서 현대차그룹과 공동 연구개발을 통한 시너지 효과를 창출하고, 신규 사업분야 진출에도 적극 나서고 있다. 이와 함께 영국, 미국, 캐나다 등 글로벌 선진기관과의 글로벌 연구개발 협력 강화로 핵심 기술 조기 확보와 신시장 진출을 위한 맞춤형 기술개발도 진행하고 있다.

현대건설은 특히 품질 향상을 위해 연구개발 기반 확대와 우수인력 확충에 힘쓰고 있다. 실제 현대건설은 2011년 4월 기존의 기술연구소를 연구개발본부로 확대 개편하고 장비 개선과 실험실을 구축하는 시설투자를 증대했다. 그 결과 현대차그룹 편입 5년 만에 기존 102억원이던 연구개발 투자비가 277억원으로 2.5배 이상 늘어났다.

또 2014년 12월에는 글로벌 친환경 건축시장을 선도하기 위해 자체 역량으로 그린스마트이노베이션 센터를 용인시 마북동에 위치한 연구개발본부 안에 설립했다. 그린스마트이노베이션 센터에서는 친환경 에너지 관련 주요 기술 100여 개 아이템을 적용 및 실증하고 있다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr