오바마 “한국 교사, 의사 수준으로 봉급받아…최고의 직업” 극찬 평가

오바마 한국 교사

버락 오바마 미국 대통령이 한국 교육에 대해 극찬했다.

오바마 대통령은 15일(현지시간) 클라호마주의 한 고등학교에서 연설을 통해 “한국은 교사들에게 의사만큼 봉급을 주고 교육(교사)을 최고의 직업으로 여긴다”고 말했다. 오바마 대통령의 이 같은 발언은 교육의 중요성과 저소득층의 인터넷 접근 확대의 필요성을 강조하는 과정에서 나왔다.

오바마 대통령은 지난 2009년 취임 첫해부터 수시로 한국의 교육열과 교육제도를 칭찬해 왔다. 지난 4월 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열린 타운홀 미팅에서도 “한국·핀란드와 같은 곳은 교육제도가 정말 잘 돼 있다. 한국의 교사는 의사나 기술자가 받는 수준에서 봉급을 받고 있으며 존경받는 직업”이라고 칭찬한 바 있다.

이 같은 오바마 대통령의 발언들은 한국 교육에 대한 긍정적인 이미지가 그에게 확실히 각인돼 있음을 보여준다. 하지만 공교육이 붕괴되고, 사교육 열풍에 시달리는 한국 교육의 부정적인 측면과는 거리가 있어 보인다. 또한 교사들이 의사만큼의 봉급을 받는다는 발언에 대해 한국교총은 “오바마 대통령의 현실착오”라는 입장을 내놓기도 했다.

한편 이날 오바마 대통령은 인터넷과 관련해 “한국은 초고속 광대역 인터넷 가입률이 높다”고 평가하기도 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr