朴의 서강대 전자공학과 선배

국제통화기금(IMF)과 유엔의 정보기술(IT)업무 분야에서 굵직한 이력을 쌓은 글로벌 IT 전문가다. 서강대 전자공학과 출신이라는 점과 지난해 새누리당 중앙선거대책위원회의 과학기술특보를 지냈다는 점에서 박근혜 대통령 당선인과의 인연이 특별하다. 박 당선인이 졸업한 서강대 전자공학과 직속 선배로 IT 분야에서 한국인의 우수성을 세계적으로 과시하는 등 그동안 국위 선양을 해 온 점을 박 당선인이 높이 평가한 것으로 알려졌다.

최순홍 내정자는 19일 서울 종로구 삼청동 대통령직인수위에서 가진 기자회견에서 “이제 한국의 할 일은 선진국으로 가는 길”이라면서 “미래전략을 강화하고 과학기술을 정보통신기술(ICT)과 산업에 접목해 좋은 일자리를 창출하고 국민의 삶을 증진하는 계기를 만들어야 한다”고 밝혔다.

그는 또 “각 부처와 기업, 시민사회에 무엇이 필요한지 파악하고 도움을 주는 것이 제 역할이라고 생각한다”면서 “전문성과 오랜 국제 경험을 바탕으로 겸허한 자세로 국가를 위해 열심히 일하겠다”고 소감을 밝혔다.

최 내정자는 1981년 IMF에 입사해 2004년 한국인 중 최고 자리인 정보통신기술실장에까지 올랐다. IMF에서 26년간 근무하며 IT시스템 운영업무의 책임자로서 조직 내 정보통신 관련 업무를 총괄했다. 여기에 각종 경제 예측 모델도 구축한 것으로 알려졌다. 2007년에는 유엔 사무국 초대 정보통신기술국장(사무차장보급)을 맡아 유엔의 IT 현대화 작업을 진두지휘했다.

그는 한국의 ‘10년 먹거리’를 함께 마련할 김종훈 미래창조과학부 장관 후보자에 대해 “(미국의) 같은 지역에 살았기 때문에 몇 번 본 적이 있지만 친한 사이는 아니다”라고 말했다.

또 유학 이후 미국 활동에 대해서는 “미국의 작은 기업에도 있었고 IMF와 국제기구에서 20년 넘게 근무했다”면서 “한국에 자주 나와서 한국 사정은 잘 알고 있다”고 설명했다. 가족으로는 부인(60)과 1남 1녀가 있다.

김경두 기자 golders@seoul.co.kr