‘벽(璧)’은 구슬이다. ‘완벽’은 흠이 없는 구슬이라는 뜻이다. 그래서 결함이 없이 완전함을 가리킨다. 중국 전국 시대 조나라 혜문왕의 ‘화씨벽’을 진나라 소양왕이 탐냈다. 소양왕은 화씨벽을 성 열다섯 개와 바꾸자고 요청한다. ‘벽’만 빼앗으려는 속셈이었다. 조나라의 인상여가 구슬을 완전하게(完) 가지고 돌아오겠다고 나섰다. 여기서 유래한다.