위암 수술을 받은 환자는 대장암에 걸릴 위험성이 커 주의가 필요하다는 연구 결과가 나왔다. 강북삼성병원 외과 류창학·김형욱 교수팀은 최근 2년간 위암수술을 받은 환자 205명(평균 59세)을 대상으로 대장내시경 검사를 한 결과 대장암으로 진행할 가능성이 있는 ‘대장 선종’이 33.2%인 68명에서 발견됐다고 최근 밝혔다. 대장암이 발견된 경우도 4명(2%)이나 됐다. 대장 선종은 대장 점막에 비정상적으로 자란 혹을 말한다. 조사 대상자는 2년 이내에 대장내시경을 받았거나 대장암을 의심할 만한 증상이나 가족력이 없는 환자들이었다. 특히 50세 이상의 남성으로 다발성 위암인 경우에는 대장 선종이 생길 가능성이 더 큰 것으로 나타났다.

이처럼 위암 환자에게서 대장암 가능성이 높은 것은 위암과 대장암이 ‘p53’이나 ‘APC’ 유전자의 이상 혹은 환경적으로 발암 요인이 거의 비슷하기 때문인 것으로 분석됐다.

류창학 교수는 “이번 조사 결과는 별 증상이 없는 50세 이상의 한국인에게서 발견되는 대장암의 평균 빈도(0.3%)보다 높았다.”며 “위암 환자가 수술 전 대장내시경 검사를 하면 위와 대장 내시경을 같이하기 때문에 환자의 고통을 줄이고, 대장 선종 등을 동시에 수술함으로써 조기에 치료를 할 수 있다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr