평생교육기관 전국 2600여개 가까운 무료수강기관도 많아

배움에는 나이제한이 없다. 젊은층 못지않게 새로운 지식을 갈구하는 수많은 노인들이 교육기관을 찾아 나서고 있다.

일반적으로 노인들이 가장 많이 찾는 곳은 ‘평생교육원’이다. 대학뿐만 아니라 대도시 지자체들도 너도 나도 평생교육 프로그램을 개설해 노인들을 모집하고 있다. 그러나 노인이 막상 지리적으로 가까운 기관을 찾으려고 나서면 알려진 정보가 부족해 낙담하는 사례가 많다. 이때는 정부기관인 ‘평생교육진흥원’ 홈페이지(http://www.lll.or.kr)를 찾아 검색해보면 교육기관, 학점 등에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있다. 컴퓨터를 사용하는 데 익숙하지 않다면 자녀의 도움을 받아 홈페이지 상단의 ‘평생학습지도’로 검색해 지역에서 가깝고 관심사에 들어맞는 교육프로그램을 찾는 것이 좋다. 홈페이지 상단 중앙에 있는 ‘평생교육정보’란을 검색하면 교육프로그램과 교육기관을 따로 구분해 찾아볼 수 있다.

형편이 넉넉지 않다면 무료수강 기관을 찾아보자. 구청, 군청 등의 지자체가 운영하는 문화센터, 복지관 등에서는 대부분 1개 이상의 무료강좌 프로그램을 운영하고 있다. 전국에는 평생교육기관이 무려 2600여곳에 달한다.

서울의 마포평생학습관(http://www.mapollc.go.kr), 경기도의 경기평생교육학습관(http://www.gglec.go.kr), 부산의 학부모교육원(http://www.hakbumo.go.kr), 광주의 금호평생교육관(http://kumho.ketis.or.kr), 대전의 대전평생교육관(http://www.dllc.or.kr) 등 전국에는 거점기관인 20개 지역평생교육정보센터가 있어 이들 기관의 도움을 받아도 된다.

단순 교육보다 학위를 원한다면 ‘학점은행제’와 ‘독학학위제’를 눈여겨 볼 필요가 있다. 독학학위제는 대학에 다니지 않고도 학위를 이수할 수 있는 제도다.

2002년 시험에서는 74세의 고령자가 행정학사 학위를 취득한 사례가 있을 만큼 고령자에게 인기있는 분야다. 평생교육진흥원 독학학위검정센터(02-3780-9861~70)에서 주관하며 고졸 이상의 학력을 가지고 있다면 누구나 참여할 수 있다.

다만 4단계 교양·전공시험을 모두 통과해야 하며 대학 평생교육원에서 특정 학점 이수시 1~3단계 시험을 면제받을 수 있다. 독학사는 국어국문학·영어영문학·경영학·법학·행정학·유아교육학·가정학·컴퓨터과학·간호학 등 9개 전공분야로 구성돼 있으며, 노인은 학위 취득이 쉽지 않기 때문에 최소 3~4년의 철저한 준비가 필요하다.

학점은행제는 평생교육진흥원 학점은행본부(1600-0400)에서 운영한다. 평생교육기관이나 학점은행에 등록해 교육을 받으면 학사학위에 도전할 수 있다. 단, 6개월 또는 1년 이내 단기간에 학위를 받을 수 있다고 광고하는 기관에 현혹되지 말아야 한다.

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr