고강도 액션… 짜릿한 카타르시스

2012년, 미국 경제가 붕괴하자 모든 교도소는 사설기관으로 바뀐다. 교도소는 죄수들을 이용한 영리사업으로 로마의 검투 시합 같은 것을 시도하지만 점차 인기가 떨어지자 더욱 폭력적이고 현란한 ‘데스 레이스’를 시작한다. 살인 누명을 쓰고 감옥에 들어간 전직 레이서 젠슨은 가면을 쓰고 출전해 4번의 우승을 거머쥔 프랑켄슈타인의 대역을 하라는 제의를 받는다. 한번만 더 우승을 하면 자유의 몸이 된다는 매력적인 조건과 함께.

‘데스 레이스’는 1975년에 만들어진 ‘데스 레이스 2000’의 리메이크작이다. 실베스터 스탤론이 주연을 맡은 원작은, 로저 코만 감독의 B급영화 정신이 돋보이는 수작이었다. 사회 시스템이 무너지고 말초적인 오락에만 열광하는 사회에 대한 비판이 원작에서는 돋보였다. 교도소 내에서만 레이스가 벌어지는 ‘데스 레이스’는 원작에 비해 비판의식이 희석된 느낌은 있다. 하지만 죄수들을 궁지로 몰아넣고 잔인하게 죽이면서도 전혀 죄책감이 없는 교도소장의 말로를 보면서, 일말의 통쾌함은 느껴진다.

폴 앤더슨 감독은 걸작으로 꼽히는 SF 공포물 ‘이벤트 호라이즌’을 비롯해 ‘레지던트 이블’‘에이리언 대 프레데터’ 등 화끈한 오락영화를 전문적으로 만들어 온 감독이다. 그는 오락영화에 복잡한 의미를 집어넣지 않는다. 권력에 대한 비판이나 휴머니즘 등은 아주 일상적인 정도로만 추가한다. 그의 특기는 비판정신이나 심오한 철학이 아니라 액션의 강도를 극한까지 올리면서 관객에게 짜릿한 카타르시스를 느끼게 하는 것이다.‘데스 레이스’는 전형적인 오락영화이고 자신의 본분을 결코 잊지 않는다.

‘데스 레이스’는 기관총, 화염방사기 등 온갖 무기를 이용해 경쟁자를 죽이고 먼저 결승선을 통과하는 자동차 경주다. 상대방을 압도할 수 있는 강력한 무기와 스피드만 있으면 된다. 드라마 같은 것은 필요 없고, 캐릭터도 전형적인 정도만 있으면 된다. 누명을 쓰고 감옥에 들어와 중요한 임무를 수행해야만 하는 남자. 그 거칠고 고독한 남자만 멋지게 표현하면 된다.‘트랜스포터’를 통해 새로운 액션 스타로 자리잡은 제이슨 스타뎀은 그런 점에서 적역이다. 무표정한 얼굴, 근육질의 몸매이면서도 날렵하게 상대방을 제압하는 순발력은 마이너 액션영화의 주인공으로는 제격이다. 제이슨 스테덤이 펼치는 고강도의 액션과 스피드, 그것만으로도 ‘데스 레이스’는 짜릿한 영화다.

영화평론가