16년전 헤어진 아내 찾으러 싼샤로 간 남자

●스틸 라이프(EBS 세계의 명화 오후 11시25분) 영화 ‘스틸 라이프(Still life)’는 크게 두 개의 에피소드로 이뤄졌다.

첫 번째 이야기는 16년 전 떠나간 아내와 딸을 찾아 싼샤(三峽)로 온 남자 산밍(한산밍)의 이야기다. 산밍은 아내가 써준 주소로 찾아갔지만, 그곳은 댐 건설로 이미 물에 잠겨 있다. 수소문 끝에 처남을 찾아가도 암담하긴 마찬가지. 아내의 소식을 듣기는 커녕 문전박대만 당하고 돌아선다. 하지만 아내를 찾는 여정을 멈출 수가 없는 그는 싼샤의 신도시 개발 지역에서 일을 시작한다.

두 번째 이야기는 소식이 끊긴 지 2년이나 된 남편을 찾아 싼샤로 온 셴홍(자오 타오)의 사연을 담고 있다. 셴홍이 남편을 만나러 찾아간 공장의 창고에는 그녀가 보낸 차(茶)만 말없이 남겨져 있다. 주위를 헤맨 끝에 셴홍은 가까스로 남편과 조우한다. 하지만 그의 곁에 이미 다른 여자가 있다는 청천벽력 같은 사실을 알게 된다.

이 영화의 원제는 ‘삼협호인(三峽好人)’, 그러니까 ‘세 협곡(싼샤)에 사는 좋은 사람들’이라는 뜻이다. 제목처럼 영화는 근대화의 과정 속에서 점점 사라져가는 ‘좋은 사람’들의 자취를 찾아다니는 이야기다. 그러나 이 과정은 마치 중국 정부의 산샤댐 건설정책으로 지난날의 아름다운 풍광은 인민화폐의 뒷면으로만 남게 된 싼샤의 쓸쓸한 현실과 닮아 있다.

자장커 감독은 원래 다큐멘터리를 찍기 위해 양쯔강 하류의 싼샤댐을 찾았다. 화가 리우샤오동이 노동자의 그림을 그리는 과정을 촬영하다 뜻밖에 수려한 주변풍광에 매료됐고, 그곳 거주자들의 안타까운 이야기에 충격을 받기도 했다.

그렇게 영감을 받은 자장커 감독은 다큐멘터리 촬영을 조감독에게 맡겨버린 채 단 사흘 만에 ‘스틸 라이프’의 시나리오를 완성했다.

이 작품에도 자장커 감독의 ‘페르소나’로 꼽히는 배우 자오 타오와 한산밍이 어김없이 등장한다. 두 배우는 2000년 이후 ‘플랫폼’‘임소요’‘세계’ 등 감독의 작품에 꾸준히 출연해오고 있다. 한산밍은 감독의 이종사촌 형이기도 하다.

영화는 작품성을 인정받아 제63회 베니스국제영화제에서 황금사자상을 안았다. 자장커 감독은 이 작품으로 세계무대에서 후 샤오시엔 이후 가장 주목받는 중화권 감독으로 급부상했다.2006년작.111분.

강아연기자 arete@seoul.co.kr