“보통 일을 시작하기 전의 ‘워밍업’이 중요하다고 하죠. 하지만 근막통을 예방하려면 일을 끝냈을 때 근육의 긴장을 풀어주는 작업이 더 중요합니다.”

한국 축구국가대표팀 담당주치의로 활동하는 유나이티드정형외과 김현철(46) 원장은 업무나 운동을 끝낸 뒤에 진행하는 ‘쿨다운’ 스트레칭의 중요성에 대해 강조했다. 근육 부상이 심한 선수들도 땀이 식기 전에 스트레칭을 하면 통증을 어느 정도 완화시킬 수 있다는 것이 김 원장의 설명이다.

“제가 치료를 맡은 최모 선수는 어릴 때 허벅지에 가운데 손가락 길이 만큼의 근육 부상을 입었습니다. 하지만 워밍업과 쿨다운 스트레칭을 주기적으로 반복해 좋은 컨디션을 유지하고 있죠. 일반인도 프로 선수들과 다를 것이 없습니다. 운동 시작 전 워밍업과 끝난 뒤의 쿨다운을 명심해야 합니다.”

근막통도 엄밀히 따지면 근육 파열의 한 증상으로 볼 수 있다는 것. 현미경으로 살펴봐야 확인할 수 있을 만큼 미세한 근육 파열도 심각한 통증을 불러일으킬 수 있기 때문이다.

“운동량이 많은 사람이 오히려 몸이 더 아프다고 하죠. 실제로 근육 손상이 많이 생기기 때문입니다. 근육의 통증을 줄이려면 운동이든 일이든 적당하게 자신의 몸에 맞는 수준에서 진행하는 것이 바람직합니다.”

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr