한나라당 당원들에게 이명박 대선 후보의 ‘재신임’을 촉구하는 문자 메시지가 전달돼 당 지도부가 대응책 마련에 고심하고 있다.‘BBK주가 조작 의혹’의 불길이 지지율 하락으로 번지는 가운데 ‘괴문자’까지 등장하자 강재섭(얼굴) 대표가 직접 진화에 나섰다.

강 대표는 22일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “최근 당 분열을 획책하는 괴문자메시지가 계속 들어온다.”면서 “내용은 ‘전국위원회를 소집해 후보의 재신임을 얻어야 한다.’는 문구”라고 말했다.

그는 또 “이는 당 분열을 일으키고 내분을 조장하려는 일”이라면서 “선거법에 위배되는 이 괴문자 메시지를 누가 보냈는지 수사기관에 수사를 의뢰할 계획”이라고 밝혔다.‘BBK 의혹’이라는 외환(外患)에 당의 혼란까지 겹치는 것을 조기에 차단하려는 계산이다.

김경준씨 귀국 후 이명박 후보의 지지율은 큰 폭의 하향 곡선을 그렸다. 조인스 풍향계가 21일 실시한 지지율 조사에 따르면 한나라당 이명박 후보 35.9%, 무소속 이회창 후보 19.7%, 대통합민주신당 정동영 후보 14.2%순이었다. 이명박 후보와 이회창 후보의 격차는 지난 주 29.8%포인트에서 16.2% 포인트로 대폭 줄었다.

문자를 받았다는 한 당직자의 휴대전화를 확인한 결과 ‘위장취업!도덕불감증 한나라당 정권교체 위기!전국위라도 소집해서 재신임 물어야.’라는 내용이 전달됐다.

이 당직자는 “문자메시지뿐만 아니라 ‘전국위원회 여러분’이라는 제목의 이메일도 오는데 역시 후보 재신임에 관한 내용”이라고 밝혔다.

이메일은 ‘반듯한 나라, 좋은 지도자 세우기 미래회의’의 약칭인 ‘반지회의’라는 단체가 보낸 것으로 확인됐다. 이 단체는 인터넷 카페를 통해 이명박 후보 재신임을 주장하는 한편 무소속 이회창 후보의 홈페이지에도 같은 내용을 게시하고 있다. 특히 이들은 전국위원들을 대상으로 이메일을 보내고 있어 명단 및 이메일 주소 입수 경위에 대한 의문을 남기고 있다.

그러나 문자 메시지를 보낸 주체는 밝혀지지 않았다. 이 후보측 한 관계자는 “대선을 목전에 두고 도대체 누가 이런 문자를 보내는지, 의도는 무엇인지 이해할 수 없다.”면서 “문자 발송자를 끝까지 추적해 책임을 물을 것”이라고 말했다.

한상우기자 cacao@seoul.co.kr