무소속 이회창 대선 후보 측근인 이흥주 특보는 “BBK 주가조작 사건과 이명박 후보가 관련됐다는 확실한 증거를 확보해 이 후보가 출마를 결심했다.”는 세간의 의혹에 대해 “난센스 중 난센스”라며 부인했다.

이 특보는 8일 라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연, 이같이 밝혔다.

그는 “이회창 후보가 그런 정보를 믿고 자기의 명예와 일생을 쌓아온 자존심을 버렸다는 말인데, 그렇게 남의 어려운 때를 나의 이익으로 만드는 분이 아니다.”라고 설명했다. 이어 “이명박 후보가 그런 의혹의 세월에 들어가 있다는 것을 우리도 걱정하고 우려하는 입장”이라면서 “그런 자료는 있지도 않을 뿐더러 알지도 못한다.”고 덧붙였다.

이 특보는 또 이회창 후보가 전날 출마 선언을 하며 “국민의 뜻에 따라 살신성인의 결단을 내릴 수도 있다.”고 한 것을 상기시킨 뒤 “국민이 이명박 후보가 가는 길이 맞다고 선택하면 이회창 후보는 살신성인할 용의가 있다.”고 말했다. 그는 “국민이 어제 이회창 후보의 출마의 변을 얼마만큼 진정성 있게 받아들여 표출하느냐의 문제”라고 했다.

이회창 후보측은 박근혜 전 한나라당 대표에 대한 구애를 이어갔다.

이 특보는 “우리는 박 전 대표도 국가와 국민의 문제를 최상위에 놓고 늘 고민하는 훌륭한 정치 지도자로 생각하고 있다.”고 치켜세웠다. 그러면서 “국가와 국민을 위한 선택의 길이 주어진다면 그분도 상당한 시간이 지나야 결정할 수 있겠지만, 언젠가 같이 한 방향으로 갈 수 있는 길이 있지 않겠느냐.”고 되물었다.

구동회기자 kugija@seoul.co.kr