한나라당이 휘청거리고 있다. 당 사무총장이 2002년 대선 당시 ‘차떼기의 추억’을 스스로 끄집어냈다. 이회창 전 총재 대선 출마 움직임을 겨냥한 맞불 공세다. 자칫 범여권에서 역풍이 불 수 있음을 감안하면 그만큼 다급하다는 방증이라는 지적이다. 이 전 총재와 박근혜 전 대표는 이 후보측과 날선 대립각을 형성하고 있다. 이·박·창 3자 진영의 기류를 정리한다.

한나라당 이명박 대선 후보가 1일 이방호 사무총장이 제기한 ‘이회창 차떼기 원죄론’과 ‘대선잔금 수첩’ 의혹에 크게 화를 내, 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

앞서 이 사무총장은 이날 기자간담회에서 2002년 불법 대선자금 모집과 관련된 내용 등을 담은 최병렬 전 대표의 수첩이 있다며 이 전 총재측을 압박했다.

이 후보는 이날 오후 이 총장의 기자간담회 내용을 보고 받고 “(이 총장과)당장 전화 연결하라.”며 즉각 불편한 심기를 드러냈다. 그는 이 총장과의 통화에서 “본인이 혼자 판단해 하는 게 어디 있느냐? 당이 판단해 하는 것이지 왜 혼자 함부로 기자회견을 하느냐?”라고 질타했다.

이 후보는 이 전 총재에 대해 ‘신중한 대처’를 강조해 왔는데 이 총장이 ‘사격명령’없이 발포했다는 얘기다. 실제로 이 후보는 전날 ‘국민성공대장정-부산대회’연설에서 “이 전 총재도 함께 가야 한다.”고 밝혔다. 이날도 이 전 총재 출마에 대한 질문에 “의견을 답할 때가 아니다. 조금 지켜보겠다.”며 조심스러워했다.

그러나 이런 발언이 있은 지 불과 한 시간 남짓해 이 총장이 포문을 열었다. 기획된 ‘이회창 때리기’라는 분석의 근거다.

선거 실무를 총괄하는 선대위 본부장 겸 사무총장이 후보와 한마디 상의 없이 ‘사고’를 치는 것이 상식적으로 어렵기 때문이다. 악역 따로 주인공 따로라는 얘기다.

결국 사전 논의 여부를 떠나 이 전 총재 공세에 대한 역할이 구분된 모양새다. 선대본부장은 이 전 총재측을 한나라당의 ‘구태 집합소’로 몰아붙이고 이 후보는 새로운 한나라당의 이미지를 각인시키려했다는 것이다.

이에 대해 박형준 대변인은 “이방호 총장은 당내 여러 생각을 가진 사람등 중에 (이 전 총재에 대해)누군가 짚어줘야 한다고 생각한 것 뿐이다.”며 이 후보 기조는 여전히 ‘시중한 대처’임을 강조했다.

한상우기자 cacao@seoul.co.kr